El acuerdo de Meta pone en alerta a toda la industria: 'Habrá más'
Meta ha llegado a un acuerdo histórico con decenas de estados de EE.UU. por el efecto de sus apps en los menores. El pacto sienta un precedente legal y deja a TikTok, YouTube y Snap en el punto de mira.
El acuerdo anunciado este miércoles entre Meta y decenas de estados de Estados Unidos no es un caso aislado: puede ser la primera ficha de un dominó que va a sacudir a toda la industria de las redes sociales. El pacto pone en el punto de mira a TikTok, YouTube y Snap, que aparecen en el documento como 'miembros centrales del sector' y que, según los términos del acuerdo, tendrán que moverse en la misma dirección si no quieren quedarse atrás. De hecho, el propio consejero general de Meta, C.J. Mahoney, lo resumió así: 'Es el camino correcto para toda nuestra industria, pero este marco solo funcionará si todos nuestros colegas se suman'.
El origen del acuerdo está en una demanda liderada por California contra Meta, a la que acusaba de diseñar Instagram y Facebook para enganchar a los menores, recopilar sus datos y engañar al público. California y Nueva York mantienen una demanda aparte contra TikTok, y el fiscal general de California, Rob Bonta, dijo que ya hay contactos con esa empresa. Bonta también reconoció que el juicio 'no fue bien para Meta': la compañía decidió llegar a un pacto a mitad de la declaración de Adam Mosseri, máximo responsable de Instagram, y justo antes de que el consejero delegado, Mark Zuckerberg, tuviera que subir al estrado. En el juicio, Mosseri admitió que había presumido de herramientas de seguridad para adolescentes sin revelar que las tasas de adopción en pruebas iniciales eran bajas. Bonta prevé que el acuerdo se implemente en los próximos meses y avisó de que, si Meta lo incumple, podrán pedir que se le considere en desacato al tribunal.
La cuantía económica, sin embargo, no es lo más importante. Aunque la multa asciende a unos 17.000 millones de dólares, para una empresa con un valor en bolsa de aproximadamente 1,5 billones y unos ingresos anuales de unos 200.000 millones es una cifra asumible. Los inversores lo leyeron exactamente así: las acciones de Meta subieron un 1% el mismo día del anuncio. Lo que preocupa de verdad es el precedente. Expertos como Vanitha Swaminathan, profesora de marketing de la Universidad de Pittsburgh, lo tienen claro: 'Habrá más acuerdos en otros casos porque esto ciertamente sienta un precedente'.
El truco legal está en cómo se ha planteado la demanda. Las redes sociales suelen estar protegidas en EE.UU. por las leyes de libertad de expresión, que las blindan frente a demandas por el contenido publicado por terceros. Pero los fiscales estatales no han atacado por ahí, sino por las prácticas de negocio de Meta. 'Puede que así sea como se regule internet en el futuro: demandar y conseguir que las plataformas cambien por su cuenta', apunta Vincent Joralemon, experto legal de Berkeley. Mientras tanto, miles de demandas contra las redes sociales por el daño causado a los jóvenes siguen avanzando por los tribunales. A principios de año, un tribunal de Los Ángeles consideró a Meta y YouTube responsables de causar daño y les ordenó pagar 6 millones de dólares a una joven; ambas empresas han anunciado que recurrirán.
El análisis de Salseo
- El acuerdo no es una multa, es un mecanismo de regulación indirecta. Al demandar por prácticas comerciales (diseño adictivo, recogida de datos) los estados esquivan la inmunidad de la Sección 230, que protege a las plataformas por el contenido de terceros. Ese atajo puede convertirse en el modelo para regular a todo el sector sin necesidad de leyes nuevas.
- Meta ha convertido a TikTok, YouTube y Snap en 'miembros centrales del sector' dentro del acuerdo. La jugada es doble: fija un estándar de seguridad que sus rivales deberán imitar o quedarán expuestos a demandas similares, y reparte el coste político de los cambios de producto entre toda la industria.
- El mercado ha restado importancia al golpe (las acciones subieron un 1%) porque 17.000 millones son poco frente a 200.000 millones de ingresos. La verdadera señal de alarma es el precedente judicial: miles de demandas por daños a menores siguen abiertas y la apelación del caso de Los Ángeles puede marcar la escala de futuras indemnizaciones.
- La debilidad estratégica de Meta quedó al descubierto en el juicio: admitió que promocionó herramientas de seguridad con adopción baja. Ese tipo de confesiones puede usarse en futuros litigios y, sobre todo, alimenta la presión regulatoria en otros mercados. Ojo a si TikTok, YouTube y Snap se sientan a negociar pactos similares en los próximos meses.