AMD compra World Labs por 8.200 millones y los analistas lo respaldan
AMD se hace con la 'startup' de inteligencia artificial World Labs en una operación de 8.200 millones pagada íntegramente en acciones. La investigadora Fei-Fei Li se incorpora como científica jefe y las firmas de análisis ven sentido a la jugada, aunque Nvidia sigue por delante.
Advanced Micro Devices (AMD) ha anunciado la compra de World Labs, una 'startup' de inteligencia artificial centrada en la llamada inteligencia espacial y en los modelos tridimensionales del mundo, por 8.200 millones de dólares en acciones. La noticia sentó bien a la cotización del fabricante de chips, que subió en la sesión del martes después de que varias firmas de análisis salieran a respaldar la operación. Como parte del acuerdo, la fundadora de World Labs, la investigadora Fei-Fei Li, se incorporará a AMD como vicepresidenta ejecutiva y científica jefa, reportando directamente a la consejera delegada Lisa Su. Li fue profesora en la Universidad de Stanford y trabajó en Google, donde dirigió la investigación en inteligencia artificial.
El corazón de la compra es la tecnología de World Labs: los conocidos como 'world models' (modelos del mundo), capaces de crear y simular entornos en tres dimensiones. A principios de este año, Li y Su presentaron el modelo Marble, que genera una escena 3D a partir de unas pocas imágenes. Este tipo de herramientas tiene aplicaciones directas en robótica y en sistemas de IA que interactúan con el mundo físico. AMD ha señalado que el laboratorio permanecerá separado de su negocio de fabricación de chips hasta que la transacción se cierre, algo previsto para más adelante este año.
¿Por qué le interesa esto a un fabricante de procesadores? Según la compañía, la investigación de World Labs puede ayudarle a anticipar qué exigirán los futuros modelos de inteligencia artificial y a diseñar sus chips pensando en esas necesidades con años de antelación. Es decir, no compra ingresos inmediatos, sino conocimiento sobre hacia dónde va el sector. La operación es la segunda mayor de la historia de AMD, solo por detrás de la compra de Xilinx por unos 50.000 millones de dólares en 2022.
Los analistas han reaccionado en su mayoría de forma constructiva. Atif Malik, de Citi, cree que la incorporación de World Labs y de Li da a AMD una visión más profunda de cómo evolucionan los modelos de IA, y apunta como motivos de la compra la captación de ingenieros especializados, el refuerzo en IA física y el desarrollo de sistemas completos de principio a fin. Malik mantiene una recomendación de compra. Por su parte, Srini Pajjuri, de RBC, ve potencial para que AMD construya soluciones integrales para robótica, simulación e IA física, mercados que describe como muy incipientes, y destaca la llegada de un equipo de investigadores de primer nivel. Eso sí, avisa de que Nvidia mantiene una ventaja importante en inteligencia espacial y simulación física con su plataforma Omniverse. Joe Quatrochi, de Wells Fargo, subraya que el acuerdo amplía el ecosistema abierto de IA de AMD y menciona las plataformas Omniverse, Cosmos e Isaac de Nvidia como referencias comparables. Rosenblatt también reiteró su visión positiva y defendió que un mercado de IA que avanza tan rápido exige conocimiento de sistemas completos, más allá de la experiencia tradicional en semiconductores, además de adelantar el gasto en investigación que AMD tendría que haber hecho por su cuenta.
En el fondo, la operación añade una pieza más a la estrategia de AMD para construir su propio ecosistema de inteligencia artificial mientras compite con Nvidia en unos mercados de computación cada vez más amplios. La compañía no se juega el trimestre con este movimiento, pero sí intenta posicionarse en la próxima ola: la de la IA que se mueve, literalmente, en el mundo real.
El análisis de Salseo
- AMD no compra aquí negocio, compra conocimiento: World Labs no le va a aportar facturación relevante a corto plazo, sino la capacidad de anticipar cómo serán los modelos de IA dentro de varios años y diseñar chips a medida. El detalle importante es que paga con acciones propias, así que no le sale dinero de caja pero sí diluye a los accionistas que ya estaban dentro.
- El movimiento se entiende como una respuesta defensiva a Nvidia. Los propios analistas recuerdan que la rival tiene una ventaja clara en simulación física con Omniverse, Cosmos e Isaac, así que AMD intenta cubrir ese hueco antes de que la robótica y la 'IA física' exploten. La señal a vigilar: si AMD logra cerrar acuerdos con fabricantes de robots o clientes industriales antes de que Nvidia consolide su plataforma.
- El activo de verdad es Fei-Fei Li y su equipo. Fichar a una investigadora de referencia y a sus ingenieros es algo que no se consigue comprando licencias ni encargando chips, y por eso el mercado lo ha premiado. El riesgo clásico en este tipo de compras es que parte del talento clave se marche una vez cerrada la operación y completados los incentivos.
- Ojo con el matiz: la operación no cambia los números de AMD a corto plazo ni se verá en resultados hasta dentro de años, y eso explica que RBC mantenga una postura más prudente pese a reconocer el mérito de la jugada. Lo que hoy se está premiando en bolsa es la narrativa de ecosistema de IA, no un impacto en caja. El cierre de la transacción, previsto para este año, es el próximo hito a seguir.