Apple tantea la tecnología de Nvidia para volver al negocio de servidores de IA
Apple habría hablado con Nvidia para usar su tecnología de interconexión NVLink Fusion en un servidor de IA con chips propios, un posible regreso al mercado de servidores que no llegaría antes de 2029 y que aún podría cancelarse.
Apple ha mantenido conversaciones para utilizar la tecnología de interconexión NVLink Fusion de Nvidia en un servidor de inteligencia artificial que está desarrollando con chips propios, según ha publicado el medio The Information. Ese movimiento supondría un regreso de la compañía del iPhone al mercado del hardware de servidores, un terreno que abandonó hace más de una década. La noticia movió a la acción de Apple, que había arrancado la sesión en negativo y acabó girando al alza en las negociaciones previas a la apertura de Wall Street.
Según esas informaciones, Apple está diseñando un servidor de IA para empresas, pensado para desarrolladores de inteligencia artificial, compañías y administraciones públicas. El equipo podría lanzarse en versiones con dos o cuatro chips M8 Ultra, los procesadores de mayor rendimiento que la empresa tiene previstos. Para ponerlo en contexto: el último hardware de servidor dedicado que vendió Apple fue la línea Xserve, que dejó de fabricarse en 2011, cuando la compañía reorientó su negocio empresarial hacia los ordenadores Mac estándar y los dispositivos de consumo.
El detalle más llamativo es el de Nvidia. Apple habría estudiado usar NVLink Fusion para conectar varios chips M8 dentro de ese servidor. Se trata de una tecnología que sirve de 'autopista' entre procesadores de IA, de forma que trabajen juntos y se repartan el trabajo en lugar de ir cada uno por su cuenta. Sin embargo, el proyecto no se espera antes de 2029, podría acabar cancelándose y también podría lanzarse sin tecnología de Nvidia, siempre según The Information. Ni Apple ni Nvidia respondieron de momento a las peticiones de comentario de Reuters, que tampoco ha podido verificar la información por su cuenta.
El contexto añade morbo: la relación entre ambas compañías lleva casi dos décadas tensa. Todo se remonta a un supuesto defecto en chips gráficos de Nvidia que provocó fallos masivos en ordenadores MacBook, lo que llevó a Apple a romper lazos con el fabricante de chips. Por eso, cualquier acercamiento entre las dos firmas se lee como algo más que una simple decisión técnica. Conviene recordar que se trata de un rumor de un medio especializado sobre conversaciones exploratorias, no de un pedido en firme ni de un anuncio oficial.
En el fondo, la noticia retrata dos cosas. La primera, que Apple quiere pintar algo en la infraestructura de IA, un terreno donde hasta ahora su fuerte han sido los chips eficientes para dispositivos de consumo, no los grandes centros de datos. La segunda, que Nvidia no solo vende tarjetas gráficas: también quiere que su forma de conectar chips se convierta en el estándar del sector, incluso cuando el procesador que hace el trabajo es de otro. Y ahí está la clave de por qué a Nvidia le interesa que su tecnología aparezca en un servidor de Apple aunque no venda ni una GPU para él.
El análisis de Salseo
- NVLink Fusion es la jugada de Nvidia para que su 'autopista' entre chips se vuelva el estándar del sector incluso cuando el procesador que hace el trabajo es de la competencia. Si Apple la adopta, Nvidia gana influencia en un servidor donde no vende ni una tarjeta gráfica: cobra en relevancia de ecosistema, no en unidades.
- Para Apple, el cuello de botella de la IA no es tener un chip rápido, sino cómo enlazar cientos o miles de ellos para que trabajen como uno solo. Ese es justo el problema que resuelve NVLink Fusion y explica por qué, después de 20 años de distanciamiento con Nvidia, estaría dispuesta a sentarse a hablar.
- Con un horizonte de 2029, hoy no hay caja para Nvidia por esta vía: es un rumor de conversaciones, no un contrato, y el propio medio admite que el servidor podría lanzarse sin tecnología de Nvidia o no lanzarse. La señal a vigilar no es este titular, sino si NVLink Fusion va sumando socios confirmados y anuncios oficiales.
- La letra pequeña que el titular no cuenta: Apple abandonó los servidores en 2011 porque no le compensaban y su foco empresarial estaba en los Mac. Volver ahora implicaría competir con fabricantes consolidados de hardware de IA y con los propios chips de Nvidia, así que el proyecto es más una apuesta estratégica a largo plazo que un negocio seguro.