Baidu y Uber lanzan en Dubái los primeros coches 100% autónomos
Los vehículos sin conductor de Apollo Go, la división de conducción autónoma de Baidu, ya se pueden pedir a través de la app de Uber en Dubái. Es la primera ciudad donde se materializa la alianza entre ambas compañías, con la vista puesta en llevar miles de taxis autónomos a todo el mundo.
Baidu y Uber han encendido la máquina. Desde este martes, los usuarios de Uber en Dubái pueden pedir un vehículo completamente autónomo de Apollo Go, la división de coches sin conductor de Baidu, directamente desde la app de Uber. Es la primera ciudad del mundo donde se hace realidad el acuerdo estratégico anunciado en julio de 2025, cuyo objetivo es llevar miles de vehículos autónomos de Apollo Go a la plataforma de Uber en múltiples mercados globales.
El servicio arranca en zonas concretas de Umm Suqeim y Jumeirah, y los viajeros pueden conseguir uno de estos coches al reservar un Uber Comfort o un UberX, o seleccionando la opción «Autonomous» dentro de la aplicación. La flota está operada por New Horizon Luxury Transport, y Dubái se convierte además en la primera ciudad donde Apollo Go combina su propia app con la de un socio externo a nivel internacional. La compañía ya llevaba ofreciendo viajes comerciales sin conductor en Dubái desde marzo de 2026, después de obtener en enero el primer permiso de pruebas para vehículos totalmente autónomos sin conductor de seguridad de la ciudad.
Para Uber, este lanzamiento es la prueba de que su apuesta por múltiples socios tecnológicos funciona en la calle. «Lanzar en Dubái marca la primera vez que nuestra visión multi-socio se hace realidad en carreteras públicas», explica Sarfraz Maredia, responsable global de Autonomía de Uber. La idea es sencilla: Uber pone la red de usuarios y la logística; Baidu pone la tecnología de conducción autónoma. Para Baidu, Dubái es el trampolín para demostrar que su tecnología puede escalar fuera de China con la ayuda de un gigante del transporte compartido.
Apollo Go no es un recién llegado: suma 28 ciudades en todo el mundo y más de 350 millones de kilómetros autónomos recorridos, de los cuales más de 240 millones han sido completamente sin conductor. La marca presume de un sólido historial de seguridad: de media, sus vehículos sin conductor registran un despliegue de airbag cada 14,4 millones de kilómetros. Ese dato es clave, porque la confianza regulatoria y del público es el verdadero combustible de esta industria. Ahora toca ver cómo evoluciona la operación en Dubái y si la alianza con Uber consigue replicar el modelo en otras ciudades antes de lo esperado.
El análisis de Salseo
- Esto convierte a Uber en un agregador de flotas autónomas ajenas en lugar de un desarrollador de su propia tecnología. Al aliarse con Baidu, Uber evita asumir el coste y el riesgo de fabricar coches sin conductor, pero a cambio cede parte del control: si la tecnología de Baidu funciona, el proveedor tiene la sartén por el mango en futuras negociaciones.
- Dubái no es un mercado cualquiera: es un laboratorio regulatorio perfecto, con permisos rápidos y un entorno urbano controlado. Lo que aprendan allí sobre operación, demanda y costes definirá la hoja de ruta del resto de países. La señal concreta a vigilar es cuántos vehículos despliega Apollo Go en Dubái en los próximos trimestres y cuándo anuncian la siguiente ciudad.
- La métrica de seguridad (un airbag desplegado cada 14,4 millones de kilómetros) es el argumento de venta real de la conducción autónoma, porque un solo accidente grave puede frenar regulaciones enteras. Si esa cifra se mantiene limpia al ampliar la flota, la expansión se acelera; si aparece un incidente, todo el sector lo notará.
- El titular suena a revolución, pero el arranque es un piloto acotado: solo dos barrios de Dubái y solo en viajes Uber Comfort, UberX o la opción «Autonomous». Además, Baidu también opera su propia app en la misma ciudad, así que Uber reparte la tarta del mismo mercado con quien hoy es su socio pero mañana podría ser su competidor.