Bruselas estudia un impuesto a las grandes empresas para tocar a Big Tech sin enfadar a Trump

Bruselas está dando vueltas a una idea que lleva años rondando en los despachos comunitarios: conseguir que las grandes tecnológicas estadounidenses paguen más impuestos en Europa. Según informa el Financial Times y recoge Reuters, la Comisión Europea estudia hacerlo a través de un gravamen amplio sobre las grandes corporaciones, en lugar de un impuesto específico contra las compañías digitales. El objetivo es doble: aumentar los ingresos de la UE y, al mismo tiempo, esquivar el choque frontal con la Administración de Donald Trump, que en el pasado ha respondido con amenazas arancelarias a cualquier medida que señalara directamente a las empresas estadounidenses.

La diferencia de diseño no es un detalle menor. Un impuesto "digital" clásico apunta con el dedo a un puñado de multinacionales tecnológicas, casi todas de Estados Unidos, y eso lo convierte en un blanco fácil para una respuesta política y comercial desde Washington. Un gravamen general sobre las grandes empresas, en cambio, se aplica a cualquier compañía de gran tamaño que opere en el mercado único, sea estadounidense, europea o asiática. Así, Bruselas puede defender que no va contra nadie en concreto, aunque en la práctica las tecnológicas de EEUU seguirían siendo de las más afectadas por su volumen de negocio en Europa.

El contexto explica por qué la UE vuelve a mirar hacia aquí. Las arcas comunitarias tienen que sostener a la vez el gasto en defensa, la transición energética y las cuentas del club de los Veintisiete, y subir impuestos a los ciudadanos es políticamente caro en casi cualquier capital europea. Gravar a las grandes empresas es la vía con menos coste electoral, y encaja además con el marco internacional que ya existe: el acuerdo de la OCDE para fijar un tipo mínimo global de al menos el 15% sobre los beneficios de las multinacionales más grandes, que la UE lleva tiempo tratando de aterrizar en su propia legislación.

A quién afecta: en primer lugar, a las grandes tecnológicas estadounidenses con mucha facturación en Europa, que verían cómo una parte mayor de sus beneficios se queda por el camino en forma de impuestos. Pero no solo a ellas: al ser un gravamen amplio, también tocaría a los grandes campeones corporativos europeos, desde la banca hasta la industria o la energía. Para el inversor particular, la noticia no cambia hoy ninguna tesis, porque hablamos de una idea en fase de estudio y no de una norma aprobada. La clave estará en si se convierte en propuesta formal y en si los Veintisiete logran ponerse de acuerdo, algo que en materia fiscal requiere unanimidad y donde históricamente se han encallado casi todos los intentos.

Merece la pena seguir tres cosas de cerca: la letra pequeña del gravamen (a partir de qué tamaño de empresa se aplica y sobre qué base), la respuesta de la Casa Blanca si el proyecto avanza, y si finalmente se diseña como herramienta de recaudación propia de la UE o como un parche que cada país aplica a su manera. La experiencia reciente dice que la UE es mucho mejor anunciando este tipo de planes que cerrando el acuerdo final.