Ojo con las promesas de empleo: los centros de datos de IA no crearán tantos puestos como dicen
Un think tank británico cuestiona las cifras de la industria: los centros de datos para IA apenas crearán una cuarta parte de los empleos proyectados. La razón: son más automáticos y enormes que los de antes.
Un think tank económico ha cuestionado las proyecciones de empleo del sector de los centros de datos para inteligencia artificial. Verdant, que aboga por un mayor control sobre su desarrollo, estima que los centros de datos en el Reino Unido podrían generar solo unas 10.000 plazas fijas de aquí a 2035, una cuarta parte de lo que preveía la patronal tecnológica techUK, que hablaba de más de 40.000. Según Verdant, los centros actuales sostienen directamente unos 4.400 empleos, frente a los 24.300 que calculaba techUK. La diferencia es enorme y pone sobre la mesa una cuestión clave: ¿de verdad la infraestructura de IA va a crear los puestos de trabajo que promete?
El origen de la discrepancia está en el método de cálculo. techUK partía de la base de que un centro de datos típico necesita 8,5 empleados por megavatio de capacidad. Verdant, tras analizar 20 proyectos de centros de datos en el Reino Unido, concluye que la media ponderada es mucho menor: 1,2 trabajadores por megavatio. La razón es que las instalaciones más modernas y de mayor tamaño son más automatizadas y requieren menos personal operativo. Además, las cifras de techUK incluyen empleos fuera de las instalaciones, como contratistas y proveedores, lo que infla el total.
Verdant también compara con otras grandes infraestructuras del Reino Unido, como acerías, fábricas de coches, hospitales o colegios, que crean muchos más empleos por unidad de electricidad consumida. El Gobierno británico, por su parte, rechaza el informe: un portavoz tilda la métrica de "profundamente engañosa" y sostiene que desprecia el valor económico del cómputo y la seguridad nacional. techUK defiende su metodología y responde que la muestra de Verdant es pequeña y que el estudio ignora los empleos indirectos que generan los centros de datos.
El debate llega en plena fiebre por la IA. Grandes tecnológicas como Alphabet, Microsoft, Meta y Amazon se han comprometido a invertir cerca de 700.000 millones de dólares este año en construir centros de datos especializados. El auge también ha disparado el interés por los oficios técnicos: un análisis de Randstad sobre 50 millones de ofertas de empleo muestra que la demanda de técnicos robóticos en centros de datos creció un 107% entre 2022 y 2026, la de ingenieros de HVAC un 67% y la de técnicos en automatización industrial un 51%. La pregunta es si esos puestos serán suficientes para justificar la inversión y la promesa de empleo.
El análisis de Salseo
- La realidad de los empleos directos podría ser mucho menor que lo que promete la industria, pero lo que importa para los inversores no es el número de trabajadores en un centro de datos, sino el valor del cómputo. La clave es si la automatización reduce costes: un menor empleo por megavatio apunta a que los grandes centros serán más eficientes y rentables, lo que es positivo para Alphabet y Meta.
- La métrica de empleo por megavatio es una forma de medir la 'densidad de trabajo', pero no captura el valor económico total. La crítica del Gobierno y de techUK es válida: los centros de datos sostienen empleos indirectos en servicios, seguridad, cadena de suministro, etc. Para el sector, la evidencia de que los centros modernos requieren menos personal no es un problema, es una ventaja competitiva.
- El enfoque del Gobierno británico en seguridad nacional y soberanía digital sugiere que la construcción de infraestructura de IA continuará, independientemente del debate sobre empleo. Esto reduce el riesgo regulatorio para las grandes tecnológicas en materia de aprobaciones, al menos en el Reino Unido. Pero también significa que el argumento de 'más empleos' podría perder peso frente a otras razones geopolíticas.
- Los datos de Randstad sobre el aumento de la demanda de técnicos especializados (107% para robótica, 67% para HVAC) son una buena señal para el sector, pero también indican que los puestos de trabajo se están trasladando a perfiles técnicos, no a operadores de sala. Un inversor puede vigilar estas cifras como indicador adelantado del ritmo real de construcción.