Duolingo sube de nivel: ahora ofrece contenido avanzado gratis para enganchar a más usuarios
La app de idiomas añade cursos gratuitos de nivel B2 en nueve idiomas, con historias y pódcast, para competir con plataformas de pago y atraer a profesionales que buscan empleo.
Duolingo ha dado un paso más en su estrategia de crecimiento. La compañía anunció que a partir de ahora ofrece contenido avanzado de aprendizaje de idiomas de forma gratuita en nueve lenguas: inglés, español, francés, alemán, italiano, portugués, japonés, coreano y chino. Este material, disponible en web, iOS y Android, alcanza el nivel B2 del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), un estándar internacional reconocido por escuelas y empleadores.
Hasta ahora, los cursos gratuitos de Duolingo se limitaban a niveles básicos (A2 o B1), centrados en habilidades comunicativas elementales. Con esta novedad, los usuarios podrán acceder a ejercicios sin traducciones, escenarios complejos y vocabulario especializado. Además, la plataforma incorpora funciones como 'Advanced Stories', para mejorar la comprensión lectora, y DuoRadio, una experiencia de audio similar a un pódcast para entrenar el oído.
La movida no es casual. Duolingo busca posicionarse como la única aplicación gratuita que ofrece aprendizaje avanzado en estos nueve idiomas. Sus rivales directos, como Babbel o Busuu, sí tienen cursos de nivel B2, pero normalmente exigen suscripciones de pago para acceder a todas las funcionalidades. Por ejemplo, Busuu limita bastante su versión gratuita y no incluye explicaciones gramaticales completas.
El movimiento también apunta a un público muy concreto: profesionales que buscan mejorar su empleabilidad. La empresa cita investigaciones del American Council on the Teaching of Foreign Languages que sugieren que aprender un segundo idioma puede aumentar la empleabilidad hasta en un 50%. En un mercado laboral competitivo y con crecimiento lento, Duolingo quiere que su app sea la herramienta de formación preferida para entrevistas de trabajo, estudios en el extranjero o consumo de contenidos complejos sin depender de traducciones.
La jugada tiene una lectura de negocio clara: aumentar la base de usuarios gratuitos. En su último informe trimestral, Duolingo reportó 52,7 millones de usuarios activos diarios, un 30% más que el año anterior, frente a 12,2 millones de suscriptores de pago. Sin embargo, las acciones cayeron después de que la compañía proyectara una ligera desaceleración en el crecimiento de las reservas para el segundo trimestre de 2026. Ofrecer más valor sin coste podría ser una forma de retener y atraer a más personas, aunque también plantea dudas sobre la conversión a planes de pago.
El análisis de Salseo
- Duolingo está usando su músculo de usuario gratuito para presionar a competidores de pago como Babbel o Busuu. Al ofrecer contenido B2 sin coste, les quita su principal ventaja diferencial y puede forzarles a reaccionar, ya sea bajando precios o mejorando sus propias versiones gratuitas.
- El foco en la empleabilidad no es solo marketing: si la app se convierte en una herramienta reconocida para mejorar el currículum, podría atraer a un segmento de usuarios más adultos y con mayor disposición a pagar por funciones extra, lo que a largo plazo mejoraría la conversión a suscriptores.
- La clave estará en la retención y la conversión. Añadir contenido avanzado gratuito puede aumentar el tiempo de uso y el enganche, pero si los usuarios no ven suficiente valor añadido en la versión de pago, el crecimiento de suscriptores podría estancarse justo cuando los ingresos por reservas muestran signos de desaceleración.
- Vigila dos señales: la evolución de los usuarios activos diarios en los próximos trimestres (para ver si la estrategia realmente atrae a nuevos perfiles) y cualquier movimiento de Babbel o Busuu para igualar la oferta gratuita, lo que podría desatar una guerra de precios en el sector.