Firefly ficha a Starcloud para probar un centro de datos en órbita lunar
Firefly Aerospace llevará a la órbita de la Luna el procesador de inteligencia artificial de Starcloud a bordo de su vehículo Elytra, en el marco de su tercera misión lunar, prevista no antes de 2028. La idea: demostrar que se pueden procesar datos en el espacio en lugar de enviarlos todos a la Tierra.
Firefly Aerospace, compañía aeroespacial y de defensa que cotiza en el Nasdaq bajo el ticker FLY, ha firmado un nuevo acuerdo de carga comercial con Starcloud para demostrar capacidades avanzadas de computación con inteligencia artificial en la órbita de la Luna. En concreto, el procesador de Starcloud, bautizado como SC-1L, viajará a bordo del vehículo orbital Elytra de Firefly con un objetivo claro: validar las piezas clave de lo que en el futuro podría ser un centro de datos alrededor de la Luna, capaz de dar servicio tanto a la infraestructura en la superficie lunar como a la que opere en órbita. El anuncio se hizo público el 30 de septiembre de 2026 desde Cedar Park (Texas), sede de la empresa.
El funcionamiento es el siguiente: el procesador SC-1L tomará datos del sistema de visión Solux de Firefly, hará cálculos de IA de alta potencia ya en órbita y enviará rápidamente la información procesada de vuelta a la Tierra. La demostración se apoya directamente en la prueba que Starcloud ya realizó con éxito en órbita baja terrestre, donde consiguió ejecutar y entrenar modelos de inteligencia artificial sobre tarjetas gráficas de nivel empresarial. "Emparejando la carga de computación de IA de Starcloud con nuestro vehículo Elytra y el sistema de visión Solux, demostramos cómo los datos se pueden capturar, procesar y entregar desde la órbita lunar", explicó Ray Allensworth, vicepresidente de naves espaciales de Firefly Aerospace.
Starcloud se incorpora así a la tercera misión lunar de Firefly, cuyo lanzamiento está previsto no antes de 2028. En esa misión, el orbitador Elytra ejercerá primero de vehículo de transferencia y repetidor de comunicaciones para el módulo de aterrizaje Blue Ghost, que bajará en los domos Gruithuisen de la Luna y operará varios instrumentos científicos y tecnológicos dentro del programa CLPS de la NASA. Cuando la misión principal termine, Elytra permanecerá cinco años en órbita lunar para ofrecer servicios de imágenes y de carga útil a clientes, y ahí es donde encaja la demostración de Starcloud. Será el segundo vehículo Elytra que Firefly coloca en la órbita de la Luna, después del que se lanzará en la Blue Ghost Mission 2, prevista para no antes de 2027.
El trasfondo tecnológico es interesante. El sistema de visión Solux, antes conocido como Sol3, permite que la nave se oriente, navegue y aterrice de forma autónoma en entornos donde ni el GPS ni los sistemas de navegación por satélite funcionan, como es el caso de la Luna. Además, Elytra llevará telescopios de alta resolución para alimentar Ocula, el servicio de imagen lunar de Firefly que sirve para cartografiar la superficie, detectar minerales y hacer labores de reconocimiento. En esa misma línea, la compañía anunció hace poco una colaboración con NVIDIA para procesar datos en órbita y una filial propia, SciTec, para el software de IA, con el objetivo de esquivar el cuello de botella que supone enviar datos desde la Luna a la Tierra. "El espacio es el futuro de los centros de datos, y la Luna es la siguiente frontera de esa visión", resumió Ezra Feilden, cofundador y director de tecnología de Starcloud.
Conviene recordar el perfil de la empresa que firma el acuerdo. Firefly Aerospace se fundó en 2017 y agrupa en el centro de Texas sus instalaciones de ingeniería, fabricación y pruebas, lo que le permite integrar verticalmente lanzadores de carga pequeña y media, módulos de aterrizaje lunar y vehículos orbitales. Presume de ser la primera compañía comercial en poner un satélite en órbita con aproximadamente 24 horas de aviso y la primera en lograr un aterrizaje exitoso en la Luna.
El análisis de Salseo
- El negocio que Firefly intenta construir no es solo lanzar cohetes, sino alquilar infraestructura en órbita: cobra por llevar la carga de Starcloud, pero también por el cómputo, las comunicaciones y las imágenes que Elytra seguirá ofreciendo durante los cinco años que se quedará alrededor de la Luna. Eso convierte un vehículo de una sola misión en una plataforma con ingresos recurrentes, que es lo que de verdad acaba mirando el mercado.
- Procesar los datos en órbita lunar ataca un problema físico, no comercial: enviar información desde la Luna a la Tierra es lento y limitado en ancho de banda, así que si la IA filtra y resume en el propio sitio, solo baja lo relevante. Es la misma lógica que Firefly ya está montando con NVIDIA y su filial SciTec, y explica por qué una empresa de cohetes se está rodeando de socios de chips.
- El calendario es el gran pero: la tercera misión lunar apunta a 'no antes de 2028' y la Blue Ghost Mission 2 a 'no antes de 2027'. Son fechas condicionales en un sector donde los retrasos son la norma, y no se han publicado cifras económicas del acuerdo. La señal concreta a vigilar es si esas ventanas de lanzamiento se mantienen y si van apareciendo más clientes comerciales para Elytra.
- Lectura contraria: hoy es un acuerdo de demostración, no un contrato multimillonario. Vale sobre todo como aval de que la idea de 'centros de datos en el espacio' empieza a tener clientes dispuestos a pagar por probarla, pero no mueve las cuentas del trimestre; para la tesis inversora importa más que se repita y se transforme en cartera de pedidos real.