Fireworks, la startup de IA respaldada por Nvidia, ya vale 17.500 millones: la revolución de los modelos baratos
La empresa de infraestructura en la nube para IA alcanza una valoración de 17.500 millones de dólares tras una ronda de 1.500 millones, mientras las compañías buscan alternativas más económicas a los grandes laboratorios.
La factura de la inteligencia artificial está provocando sudores fríos a los directores financieros. Cada vez más empresas están pidiendo a sus equipos que exploren modelos de código abierto, más baratos y eficientes, en lugar de depender siempre de los gigantes como OpenAI o Anthropic. Y en ese cambio de mentalidad hay una startup que está saliendo especialmente beneficiada: Fireworks.
Esta compañía, respaldada por Nvidia, anunció este jueves que ya ha superado los 1.000 millones de dólares en ingresos anualizados, una cifra que multiplica por cinco la del año pasado. Además, acaba de cerrar una ronda de financiación de 1.500 millones de dólares que sitúa su valoración en 17.500 millones. Una barbaridad para una empresa mucho más pequeña que los pesos pesados del sector, pero que demuestra que el mercado tiene hambre de alternativas.
Fireworks compite con Amazon y Google en el alojamiento de modelos de IA que los desarrolladores pueden integrar en sus aplicaciones. Pero su propuesta es distinta: en lugar de ofrecer una inteligencia generalista, permite a los clientes afinar modelos con sus propios datos para tareas muy específicas. Es lo que su CEO, Lin Qiao, llama "inteligencia especializada". Y está funcionando. "Estamos viendo una demanda súper lineal", explicaba en una entrevista con CNBC. "Es una oportunidad única en la vida".
La startup no va sola. En marzo anunció una alianza con Microsoft para que los clientes del gigante puedan acceder a modelos a través de Fireworks, que a su vez utiliza potencia de cálculo de más de 20 proveedores, incluido el propio Microsoft. "A través de Microsoft podemos tener un alcance mucho mayor", reconocía Qiao. En su plataforma hay modelos de empresas chinas como DeepSeek, MiniMax y Z.ai, además de los modelos de peso abierto que OpenAI lanzó el año pasado.
El auge de Fireworks es una señal más de que el dominio de los grandes laboratorios de IA no es absoluto. Los clientes quieren controlar sus datos y reducir costes. Como decía Alex Karp, CEO de Palantir, en CNBC: "Quieren saber que poseen los medios de producción, que no se los están transfiriendo a otro". Y el dinero manda: Coinbase, por ejemplo, ya está migrando a modelos más baratos siempre que puede. En este nuevo escenario, Fireworks se ha colocado en el lugar adecuado en el momento justo.
El análisis de Salseo
- El crecimiento de Fireworks confirma que la demanda de IA no se limita a los modelos más potentes y caros. Las empresas necesitan soluciones a medida y rentables, y eso abre un mercado enorme para startups que ofrezcan infraestructura especializada.
- La alianza con Microsoft es clave: permite a Fireworks acceder a una base de clientes corporativos sin tener que construir su propia nube desde cero. Es un atajo inteligente que reduce riesgos y acelera el crecimiento, aunque también la hace dependiente de un socio con intereses propios en IA.
- La valoración de 17.500 millones es ambiciosa, pero los ingresos de 1.000 millones anualizados la respaldan. Aun así, el mercado de inferencia en la nube es muy competitivo, con rivales como Together AI o Baseten, y los grandes proveedores de nube no se van a quedar de brazos cruzados.
- Para Nvidia, invertir en Fireworks es una jugada estratégica: fomenta un ecosistema donde se consumen más GPUs, ya sea para entrenamiento o inferencia. Si la startup triunfa, Nvidia gana por partida doble: como inversora y como proveedora de hardware.