Google compra 1 millón de créditos de carbono por el arroz a Mitti Labs
El gigante tecnológico firma su mayor acuerdo de créditos de carbono ligados al arroz: un millón hasta 2030 para compensar unas emisiones que crecen por el tirón de la IA.
Google ha acordado comprar un millón de créditos de carbono a la startup india Mitti Labs hasta 2030. Según ambas compañías, es el mayor acuerdo anunciado públicamente hasta la fecha de créditos generados reduciendo las emisiones de metano del cultivo de arroz. El pacto dura cuatro años y cubrirá arrozales de los estados indios de Karnataka, Andhra Pradesh y Telangana, llegando a unas 100.000 hectáreas en el momento de máxima entrega, según explicó en una entrevista a TechCrunch el cofundador de Mitti Labs, Xavier Laguarta. Las cifras económicas del acuerdo no se han desvelado.
La base del proyecto es pagar a los agricultores para que adopten prácticas que reducen el tiempo que los arrozales permanecen inundados. Eso corta el metano que se libera durante el cultivo y, de paso, ahorra agua. Mitti Labs asegura que la técnica puede recortar alrededor del 50% de las emisiones de metano y cerca del 40% del agua de riego sin que baje la cosecha. La compañía empezó a hablar con Google hace aproximadamente un año, cuando el gigante tecnológico buscaba incorporar proyectos de reducción de metano a su cartera de créditos de carbono. Entre los motivos que inclinaron la balanza, Laguarta señala el ahorro de agua y la capacidad de la startup de operar a gran escala.
El contexto importa: Google se ha puesto como objetivo alcanzar cero emisiones netas en 2030, pero al mismo tiempo invierte a lo grande en infraestructura de inteligencia artificial, que consume mucha energía. Sus emisiones de gases de efecto invernadero crecieron un 18% interanual en 2025, hasta unos 14,5 millones de toneladas de CO2 equivalente, según su informe ambiental publicado en junio. Ahí encaja la compra de créditos: es una forma de compensar lo que no consigue reducir directamente.
La tecnología de Mitti Labs es la otra pata del asunto. Fundada en 2023 y con sede en Nueva York y Bengaluru, la startup ha construido una plataforma de GeoAI que combina imágenes de radar por satélite con mediciones tomadas sobre el terreno para seguir a distancia el crecimiento de los cultivos, la humedad del suelo y las inundaciones en pequeñas explotaciones agrícolas. Usa imágenes de radar de apertura sintética de satélites comerciales y públicos, con resoluciones que van de 50 centímetros a 10 metros, y entrena sus modelos de IA con datos propios recogidos en el campo. Los créditos vendidos a Google podrán emitirse bajo Gold Standard o Isometric, dos organismos certificadores, y pasan por verificación independiente de terceros antes de su emisión. La firma trabaja ya con más de 100.000 agricultores, aspira a tener millones en 2030 y afirma haber ahorrado más de 500.000 millones de litros de agua en los dos últimos años. Además de Google, entre sus clientes figuran el mercado de carbono Cool Effect, el productor de arroz Ebro Foods y la agrícola Syngenta. Laguarta asegura que la mayoría de los ingresos de sus proyectos va a las comunidades agrícolas, aunque no quiso detallar cuánto recibirán los agricultores que participen en el proyecto de Google.
El proyecto se queda de momento en India, pero Mitti Labs prevé empezar a operar en Filipinas este año y expandirse a Indonesia y otros mercados del sudeste asiático en 2027. Tampoco es la primera incursión de Google en este terreno en el país: en enero de 2025 se alió con la empresa con sede en Gurugram Varaha para comprar 100.000 toneladas de créditos de carbono, su primera gran compra de este tipo en India, y también ha firmado acuerdos ligados a energía limpia, como un proyecto solar de 150 megavatios en Rajastán que eleva a 300 megavatios su capacidad solar contratada con ReNew en ese estado. Laguarta ve margen para que el mercado crezca: alrededor de 150 millones de agricultores cultivan arroz entre India, el sudeste asiático y China.
El análisis de Salseo
- Para el inversor, esto no es un negocio nuevo de Google ni un contrato que mueva sus cuentas: es una compra de créditos para compensar emisiones. La clave está en el porqué: sus emisiones subieron un 18% en 2025 por el despliegue de la IA, así que la compañía necesita comprar cada vez más compensaciones. Ese desequilibrio entre lo que contamina y lo que reduce es lo que hay que seguir mirando, no este acuerdo concreto.
- El verdadero activo de Mitti Labs no son los créditos, sino la medición: radar por satélite combinado con datos de campo para demostrar que la reducción de metano es real en parcelas minúsculas y dispersas. En un mercado donde la credibilidad es el producto, quien consiga verificar bien y barato se queda con los compradores corporativos. Google, con procesos de diligencia exhaustivos, actúa aquí como avalista de esa tecnología.
- Señales concretas a vigilar: si Mitti Labs cumple su salto a Filipinas este año y a Indonesia en 2027, si suma más grandes compradores corporativos y cómo evoluciona el reparto de ingresos entre la empresa y los agricultores. Ese último punto es el flanco débil histórico de los proyectos de carbono agrícola y el que suelen usar sus críticos.
- La lectura contraria: los créditos ligados al metano agrícola han estado bajo sospecha por sobreestimar reducciones que luego no se materializan. Que el crédito se emita bajo Gold Standard o Isometric y pase verificación independiente es la respuesta a ese recelo, pero la prueba de fuego no llega con el anuncio, sino cuando los créditos se emitan de verdad y se auditen.