Leonardo DRS se apunta un contrato de 39,6 millones de la Marina de EE.UU. para el JTT-X
Leonardo DRS fabricará y entregará los terminales tácticos JTT-X para los EA-18G Growler de la Armada estadounidense, una pieza clave de su red de comunicaciones de última generación llamada a funcionar también sobre satélites en órbita baja.
Leonardo DRS se ha adjudicado un contrato de 39,6 millones de dólares con el Naval Air Systems Command (NAVAIR), el mando que gestiona la aviación de la Armada de Estados Unidos. El encargo, que recae en su unidad de negocio Airborne and Intelligence Systems, cubre la producción y entrega de unidades del transceptor Joint Tactical Terminal, conocido como JTT-X, además de la ingeniería no recurrente, la producción, la integración en aeronaves, la cualificación y el soporte posterior para los aviones de guerra electrónica EA-18G Growler.
El contrato combina dos esquemas de pago habituales en el sector de defensa: una parte a precio fijo (firm-fixed-price) y otra de costes más honorarios fijos (cost-plus-fixed-fee). En cristiano: una porción del trabajo se cobra por un importe cerrado y otra cubre los costes reales más un margen, lo que da a la compañía cierta protección si la ingeniería se complica. El pedido da continuidad a la iniciativa Global Lightning de la Armada, que persigue invertir de forma sostenida en comunicaciones resistentes, mejor alerta de amenazas y una mayor conciencia de la situación para la aviación naval que opera en entornos disputados y complejos.
El JTT-X es algo más que un simple equipo de radio. Se trata de un terminal de comunicaciones por satélite híbrido, diseñado para poder enlazar a través de distintas redes, tanto gubernamentales como comerciales, incluidas las nuevas constelaciones de satélites en órbita baja (LEO) que se están multiplicando en los últimos años. Es una mejora crítica dentro de la arquitectura de comunicaciones por capas de la Armada —la conocida como PACE, por sus siglas en inglés de primaria, alternativa, de contingencia y de emergencia—, pensada para que un avión no dependa de un único canal: si uno falla o sufre interferencias, se salta a otro.
Leonardo DRS es un proveedor de sistemas electrónicos y de defensa que cotiza en bolsa, y este tipo de adjudicaciones le sirven para engordar su cartera de pedidos en el negocio aéreo, precisamente el que más visibilidad da porque suele arrastrar entregas y mantenimiento durante años. El importe, eso sí, es de tamaño contenido para una compañía de su envergadura: la relevancia aquí no está tanto en los millones del anuncio como en lo que abre, ya que entrar en la fase de producción de un programa como Global Lightning suele ser la puerta a pedidos sucesivos y a futuras plataformas más allá del Growler.
El análisis de Salseo
- El importe es modesto en términos absolutos, pero el valor real está en la fase: pasar de desarrollo a producción y soporte habilita años de entregas recurrentes, que es donde la rentabilidad de un programa de defensa se consolida.
- El JTT-X híbrido apunta a la tendencia que tira del gasto militar: comunicaciones que saltan entre redes gubernamentales y comerciales, incluidas constelaciones de satélites en órbita baja, para sobrevivir a interferencias y ataques electrónicos. Es un nicho al alza y con competencia, no un coto cerrado.
- La mezcla de precio fijo y costes más honorarios fijos reduce el riesgo de que un sobrecoste en ingeniería se coma el margen de la compañía, algo que en contratos puramente cerrados suele ser el gran dolor de cabeza del contratista.
- La señal a vigilar es si llegan ejercicios de opción o nuevos pedidos asociados a otras aeronaves: si el JTT-X se extiende más allá del EA-18G Growler, la historia deja de ser un contrato puntual y se convierte en una franquicia dentro de la Armada.