Lightbridge se cuela en el lanzamiento de UPRISE, el plan nuclear de la Casa Blanca
Lightbridge participa en la puesta de largo de UPRISE, la iniciativa federal con la que Estados Unidos quiere exprimir más megavatios de los reactores que ya funcionan. Su combustible está diseñado precisamente para eso.
Lightbridge Corporation ha participado en el lanzamiento celebrado en la Casa Blanca de UPRISE (Utility Power Reactor Incremental Scaling Effort), una iniciativa federal cuyo objetivo es ampliar la capacidad nuclear de Estados Unidos sacando más rendimiento a los reactores que ya están en funcionamiento. La compañía estuvo representada por su presidente y consejero delegado, Seth Grae, en un acto que tuvo lugar en el edificio Eisenhower Executive Office Building, dentro del complejo de la Casa Blanca, en Washington D.C.
La idea de fondo de UPRISE es sencilla: en lugar de esperar años a construir plantas nuevas, exprimir al máximo las que ya operan. Como resumió el propio Grae, "UPRISE reconoce una realidad muy clara: los megavatios más rápidos y baratos que podemos añadir a la red son los que sacamos de reactores que ya están funcionando hoy". Es decir, se trata de ganar potencia sobre infraestructura existente, sin los plazos ni los costes asociados a levantar instalaciones desde cero.
En ese marco, Lightbridge defiende que su combustible, Lightbridge Fuel, está siendo diseñado para ofrecer los mayores incrementos de potencia disponibles para la flota actual de reactores de agua presurizada (PWR, por sus siglas en inglés), que son los más extendidos en el parque nuclear estadounidense. Grae añadió que la empresa se siente "orgullosa de participar en el lanzamiento de una iniciativa dirigida justamente a esa oportunidad".
El movimiento encaja en un contexto en el que el sector nuclear vuelve a estar en el centro de las políticas energéticas estadounidenses, con el foco puesto en producir más electricidad con los activos ya construidos. Para Lightbridge, aparecer en un acto de este tipo en la Casa Blanca es, sobre todo, una tarjeta de presentación: le sitúa en la conversación junto a las utilities que operan reactores y ante las administraciones que pueden impulsar el marco regulatorio y la financiación de este tipo de tecnologías.
El análisis de Salseo
- UPRISE va de subir la potencia de los reactores que ya están en marcha (los llamados 'uprates'), no de construir plantas nuevas: es mucho más rápido y barato, y coloca a los proveedores de tecnología que mejora el rendimiento del parque existente en el centro del radar político y presupuestario.
- Ojo con el matiz: que Lightbridge esté en el acto no es un contrato ni un ingreso. Es posicionamiento. El catalizador real de la compañía sigue siendo que su combustible avance en pruebas, certificaciones y acuerdos concretos con operadores o con el Departamento de Energía.
- Estar en la foto de la Casa Blanca tiene un valor práctico: facilita el acceso a programas federales de financiación y abre puertas con las eléctricas que tendrían que adoptar el combustible. La señal a vigilar es si UPRISE se traduce en partidas presupuestarias y en acuerdos firmados, no solo en discursos.
- La lectura contraria: los combustibles nucleares nuevos tardan años en pasar de diseño a uso comercial, así que la noticia no cambia los números de la empresa a corto plazo. Si la acción se mueve fuerte solo por el titular, conviene recordar que el calendario de este negocio se mide en años, no en trimestres.