Lowe's estrena reparto con drones de la mano de DoorDash y Wing (Alphabet)
Lowe's se convierte en la primera cadena de bricolaje en repartir con drones, gracias a un acuerdo con DoorDash y Wing, la filial de drones de Alphabet. El piloto ya vuela en Carolina del Norte con entregas de hasta 20 minutos.
Lowe's ha puesto en marcha un servicio de reparto con drones en colaboración con DoorDash y con Wing, la división de reparto aéreo de Alphabet. Lo adelantó CNBC en exclusiva y supone un hito: es la primera vez que una cadena de bricolaje y mejora del hogar ofrece este tipo de entrega. El servicio da acceso a más de 100 productos con una ventana de entrega que puede bajar hasta los 20 minutos, y ya tiene un programa piloto funcionando en Carolina del Norte, con planes de ampliarlo a más zonas si la cosa funciona.
El funcionamiento es sencillo para el cliente: se hace el pedido directamente a través de DoorDash, que mostrará la opción de entrega con dron a aquellos usuarios que cumplan los requisitos. Según la compañía, los drones transportan pedidos de aproximadamente 2,5 libras por vuelo y operan en un radio de 5 millas alrededor de la tienda de Matthews, en Carolina del Norte.
El porqué de la jugada lo explica Seemantini Godbole, directora de información e inteligencia artificial de Lowe's: los clientes cuentan a menudo que, a mitad de un proyecto, se dan cuenta de que les falta una pieza clave. "El reparto con dron encaja perfectamente porque ese era uno de los puntos de fricción: estás haciendo un trabajo y te interrumpen", señala. Con el dron, añade, no tienes que dejar la casa ni la obra para seguir con lo que estabas haciendo. Godbole insiste en que el servicio sigue en fase de pruebas y que, si funciona, Lowe's podría extenderlo más allá de la tienda de Carolina del Norte. De momento, sus equipos técnicos van a la tienda a diario para observar, escuchar a los empleados y recoger el feedback de DoorDash, y así poder introducir cambios con agilidad. Su mensaje: no es "tecnología por la tecnología", sino adaptarse a lo que pide el cliente.
Con este anuncio, Lowe's se suma a una lista cada vez más larga de minoristas que apuestan por los drones para ganar en comodidad: Amazon, Walmart y Uber Eats ya los utilizan para entregas rápidas. Su argumento diferencial es ser el primero del sector del bricolaje. Ahora bien, la tecnología también tiene detractores: hay críticas por ruido y privacidad en varios puntos del país, especialmente en estados como Nueva Jersey, y volar en un espacio aéreo cada vez más saturado exige aprobaciones regulatorias. Lowe's asegura que trabaja para que sus drones cumplan todas las normas y que se apoya en la experiencia de DoorDash y de Wing.
Godbole recuerda que el dron es solo una pieza más de la estrategia tecnológica: la compañía sigue mejorando su entrega exprés en el mismo día e incorporando inteligencia artificial en los procesos internos de sus empleados de tienda. Su objetivo, dice, es que "la tecnología desaparezca y que la experiencia brille": que el cliente recuerde el proyecto que estaba haciendo, los productos que compró y cómo se lo entregaron.
El análisis de Salseo
- Para Alphabet, este acuerdo es pequeño en cifras pero valioso como escaparate: Wing necesita casos de uso reales y repetidos para justificar su negocio de reparto aéreo, y cada retailer que firma le da volumen, datos de vuelo y argumentos ante los reguladores. No moverá sus resultados, pero sí su posición en la carrera logística del futuro.
- El cuello de botella no es el dron, es el permiso para volar. Ampliar el radio, sobrevolar más zonas y operar en espacio aéreo saturado requiere aprobaciones, y el rechazo por ruido y privacidad (el caso de Nueva Jersey aparece en la propia noticia) puede frenar la expansión más que cualquier problema técnico. Ahí es donde conviene vigilar: los avances regulatorios, no los comunicados.
- Ojo con el tamaño del pedido: los vuelos mueven unas 2,5 libras y cubren 5 millas desde la tienda. Eso da para tornillería, silicona, una broca o un recambio que falta a mitad de obra, pero no para una puerta, una escalera o un electrodoméstico. Es una herramienta para capturar la urgencia y la venta por impulso, no para sustituir el reparto tradicional.
- La ventaja de ser 'el primero del bricolaje' es fácil de copiar: Wing o cualquier otro operador de drones puede firmar mañana con un competidor del sector. La señal concreta a seguir es si el piloto sale de la única tienda de Carolina del Norte y se convierte en un despliegue amplio, porque ahí dejaría de ser un titular para empezar a notarse en tráfico y ventas.