Lowe's se alía con DoorDash y los drones de Wing, pero la acción cae
El minorista de mejoras para el hogar lanza un piloto de reparto con drones en Carolina del Norte junto a DoorDash y Wing (Alphabet): más de 100 productos entregados en tan solo 20 minutos. El mercado, de momento, lo ha recibido con indiferencia.
Las acciones de Lowe's, la cadena estadounidense de mejoras para el hogar, bajaron pese a que la compañía ha confirmado los planes de un nuevo servicio de entrega con drones junto a DoorDash y Wing, la división de reparto aéreo de Alphabet. Según ha adelantado CNBC, Lowe's se convertiría así en el primer minorista de su sector en dar este paso, con acceso a más de 100 productos y una ventana de entrega que puede ser de tan solo 20 minutos. El programa piloto ya está activo en Carolina del Norte.
El funcionamiento es sencillo: el cliente hace el pedido directamente a través de la aplicación de DoorDash, donde los usuarios que cumplan los requisitos verán la opción de entrega con dron. De volar se encarga Wing. Eso sí, conviene no imaginarse un sofá sobrevolando el barrio: estos drones pueden transportar pedidos de unos 2,5 kilos por vuelo dentro de un radio de 5 millas (unos 8 kilómetros) alrededor de la tienda de Matthews, en Carolina del Norte. El piloto arranca con artículos concretos, como herramientas de mano, productos de pintura y básicos del hogar: jabón, cinta aislante, limpiador multiusos y pilas.
La idea, según explica Seemantini Godbole, responsable de información e inteligencia artificial de Lowe's, responde a un problema muy concreto que cuentan los clientes: darse cuenta a mitad de un proyecto de que falta una pieza clave. "El reparto con dron encaja perfectamente porque era uno de esos puntos de fricción", señala. El objetivo es que el cliente no tenga que dejar lo que está haciendo ni desplazarse a la tienda. Si el piloto funciona, la compañía estudia extenderlo a otros establecimientos más allá de Carolina del Norte, con equipos tecnológicos siguiendo el día a día en la tienda y escuchando el feedback tanto de los empleados como de DoorDash.
Lowe's no llega sola a esta carrera. Walmart ya anunció este año que ampliará su servicio de reparto con drones de Wing a más tiendas, con la meta de estar en más de 270 ubicaciones en 2027, y Amazon prevé desplegar su servicio Prime Air en cerca de 500 ciudades y pueblos antes de que acabe el año. La entrega aérea se ha convertido en el nuevo campo de batalla del comercio electrónico para resolver el último tramo del reparto, el más caro y complicado. La duda es cuánto de esta apuesta se traduce en ventas reales y cuánto se queda en una operación de imagen mientras la tecnología madura.
El análisis de Salseo
- El mercado no ha comprado el anuncio porque su tamaño real es minúsculo: un solo piloto, en una sola tienda de Carolina del Norte, con drones que cargan 2,5 kilos y vuelan a pocos kilómetros. La señal que hay que vigilar no es el titular, sino si el programa salta a más tiendas y estados en los próximos trimestres.
- La jugada de fondo es de logística, no de tecnología: Lowe's no construye su propia flota ni su propia app, sino que se apoya en la infraestructura de Wing y en el tráfico de DoorDash. Es el camino barato para resolver el reparto de artículos pequeños y baratos (tornillos, cinta, pintura) que no compensa mandar en camión, y ayuda a rascar ventas de urgencia sin abrir más tiendas.
- En la comparación competitiva el titular se queda corto: Lowe's es "la primera de su sector", pero Walmart ya va con Wing a más de 270 tiendas para 2027 y Amazon quiere Prime Air en casi 500 ciudades. Las tiendas de Lowe's son grandes y menos urbanas que un supermercado, lo que complica replicar esto a gran escala.
- La letra pequeña es el coste por entrega. Un dron lleva poco peso y poca distancia, así que el coste unitario es alto; si el cliente no paga más por la rapidez, ese sobrecoste lo asume el minorista. Para una empresa con márgenes ajustados, esto es hoy más defensa y escaparate que una palanca real de beneficios.