Meta acepta pagar hasta 18.000 millones y blindar a los adolescentes en Instagram y Facebook
Meta ha llegado a un acuerdo histórico con decenas de estados de EE. UU. que la acusaban de enganchar a los menores a sus redes. La compañía pagará hasta 18.000 millones de dólares y aplicará cambios drásticos por defecto para proteger a los adolescentes.
Meta ha firmado un acuerdo sin precedentes con los fiscales generales de decenas de estados de Estados Unidos para resolver una demanda que la acusaba de diseñar Instagram y Facebook de forma adictiva y dañina para los menores. La compañía pagará hasta 18.000 millones de dólares a lo largo de diez años, la mayor cantidad jamás desembolsada por una empresa tecnológica en el país, aunque la cifra no pone en jaque sus cuentas: solo este año tiene previsto invertir más de 130.000 millones en inteligencia artificial.
Pero lo realmente importante no es el dinero, sino los cambios que Meta se ha comprometido a aplicar en sus plataformas. La empresa tendrá que verificar la edad de los usuarios adolescentes y activar por defecto una serie de salvaguardas: límite diario de uso de dos horas, bloqueo del acceso por la noche, desactivación de notificaciones en horario escolar y prohibición de mostrar 'me gusta'. Hasta ahora, estas protecciones eran opcionales y, según los fiscales, fáciles de saltar con un simple deslizamiento de dedo.
El acuerdo supone un hito porque, por primera vez en Estados Unidos, una compañía de redes sociales se ve obligada a cambiar el funcionamiento básico de sus servicios para proteger a los menores. Los fiscales generales lograron lo que el Congreso no había conseguido: imponer cambios operativos reales. El fiscal de California, Rob Bonta, lo calificó como "un punto de inflexión" y "un hito" en la protección de la infancia.
Meta, por su parte, presenta el pacto como un modelo para el resto del sector. Su responsable legal, CJ Mahoney, aseguró que "este marco solo funcionará si todos nuestros colegas se unen", porque los adolescentes se mueven entre decenas de aplicaciones. La compañía ya ha empezado a presionar a rivales como TikTok, YouTube o Snap para que adopten medidas similares, y los fiscales generales han confirmado que están en conversaciones con otras plataformas para extender las protecciones a toda la industria.
El acuerdo se suma a los esfuerzos previos de Meta, como el lanzamiento de cuentas para adolescentes en 2024, que la empresa presentó como una prueba de su compromiso. Sin embargo, los fiscales consideraron que esas herramientas eran "performativas y superficiales" y que no resolvían el problema de fondo. Ahora, con el pacto, Meta se compromete a que las nuevas protecciones estén activadas por defecto, un cambio que los expertos consideran clave para que tengan un efecto real en el comportamiento de los jóvenes.
El análisis de Salseo
- El acuerdo marca un antes y un después en la regulación de las redes sociales en EE. UU.: los fiscales generales han logrado por la vía judicial lo que el Congreso no conseguía por la vía legislativa. Esto sienta un precedente que podría animar a más estados a presionar a otras plataformas.
- El pago de 18.000 millones es histórico en términos absolutos, pero para Meta es asumible: equivale a una fracción de su inversión anual en IA. La verdadera concesión son los cambios en el producto, que podrían reducir el tiempo que pasan los adolescentes en las apps y, por tanto, los ingresos publicitarios futuros.
- El cambio de enfoque de 'opt-in' a 'por defecto' es la clave: antes las protecciones requerían que padres e hijos las activaran, ahora vienen activadas de serie. Esto puede alterar de forma significativa el comportamiento de los usuarios jóvenes, aunque el impacto real dependerá de cómo se implemente y de si los menores encuentran formas de sortearlo.
- Meta intenta convertir el acuerdo en una ventaja competitiva al presentarse como el líder en seguridad infantil y presionar a rivales como TikTok y YouTube para que sigan el mismo camino. Si lo consigue, nivelaría el terreno de juego y evitaría que los usuarios migren a plataformas con menos restricciones.