Meta se desploma más del 8%: el mercado castiga su enorme inversión en IA pese a ingresos récord
Las acciones de Meta cayeron con fuerza tras anunciar un gasto de hasta 145.000 millones de dólares en inteligencia artificial este año y unas previsiones para el tercer trimestre por debajo de lo esperado.
Meta Platforms vivió una jornada de infarto este martes. Sus acciones se hundieron más de un 8% en el mercado fuera de hora después de que la compañía revelara sus planes de invertir entre 130.000 y 145.000 millones de dólares en inteligencia artificial durante este año. Una cifra mastodóntica que pilló por sorpresa a los inversores y que eclipsó unos resultados del segundo trimestre que, sobre el papel, eran sólidos.
La matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp facturó 60.800 millones de dólares entre abril y junio, un 28% más que el año anterior y por encima de lo que esperaban los analistas. El negocio publicitario, que sigue siendo el corazón de Meta, se vio impulsado por la IA: las impresiones de anuncios crecieron un 14% y el precio medio por anuncio subió un 12%. Sin embargo, el beneficio por acción se quedó corto respecto a las previsiones de Wall Street, y la compañía anticipó unos ingresos para el tercer trimestre más flojos de lo que se había calculado.
El gran elefante en la habitación es el gasto descomunal en infraestructura de IA. Meta está inmersa en una carrera contrarreloj para alcanzar a rivales como OpenAI, Anthropic y Google, y eso exige centros de datos y chips a mansalva. Precisamente el mismo día, la empresa anunció una alianza con BlackRock para construir un centro de datos de 14.000 millones de dólares en El Paso, Texas. Mark Zuckerberg defendió la estrategia con optimismo: "La IA está acelerando nuestro negocio principal hoy, impulsando nuestra próxima generación de productos y abriendo la puerta a oportunidades empresariales completamente nuevas".
La tormenta perfecta se completó con el contexto macroeconómico. Poco antes de la publicación de resultados, el nuevo jefe de la Reserva Federal, Kevin Warsh, advirtió de que no dudaría en subir los tipos de interés si la inflación persistía por encima del objetivo del 2%. Unas palabras que hicieron temblar a todo el mercado: el Dow Jones se dejó más de 1.000 puntos en su peor sesión del año. Para las tecnológicas, que dependen de financiación barata para sus ambiciosos proyectos, el mensaje fue un jarro de agua fría.
Con 3.600 millones de personas activas diarias en su ecosistema de aplicaciones, Meta sigue siendo un titán. Pero la pregunta que se hacen los inversores es si este aluvión de inversión en IA se traducirá en beneficios tangibles o si, por el contrario, se está cavando un agujero financiero difícil de llenar. La respuesta, de momento, no convence.
El análisis de Salseo
- El castigo a Meta refleja el escepticismo creciente sobre la rentabilidad de la IA: los ingresos publicitarios crecen, pero el gasto necesario para sostener esa ventaja se dispara, y el mercado duda de que el retorno justifique semejante desembolso.
- La cifra de inversión (hasta 145.000 millones) es un salto brutal que pone a Meta en una liga de gasto solo al alcance de unos pocos. Esto puede consolidar su posición a largo plazo, pero a corto plazo estrangula márgenes y asusta a un mercado ya nervioso por los tipos de interés.
- La advertencia de la Fed sobre posibles subidas de tipos es clave: si el dinero se encarece, los proyectos faraónicos de IA pierden atractivo. Habrá que vigilar los próximos datos de inflación y las actas de la Fed para ver si el entorno se vuelve aún más hostil para las tecnológicas.
- En positivo, el crecimiento en usuarios e ingresos publicitarios demuestra que la IA ya está dando frutos en el negocio principal. Si Meta logra mantener ese ritmo y monetizar nuevas aplicaciones, el gasto actual podría verse como una inversión visionaria. Pero el reloj corre.