Meta se enfrenta a un juicio de 29 estados que podría redefinir Instagram y Facebook
Un grupo de 29 estados demanda a Meta por diseñar Instagram y Facebook de forma adictiva para menores. El juicio, que comienza esta semana en California, podría obligar a cambios radicales en las plataformas y acarrear indemnizaciones millonarias.
Una coalición de 29 estados de EE.UU. ha llevado a Meta Platforms (META) a los tribunales por acusaciones de que Instagram y Facebook están diseñados para perjudicar la salud mental de los usuarios jóvenes. Este martes comienza el juicio en un tribunal federal de Oakland (California), donde un jurado asesor emitirá un veredicto que servirá de guía para la jueza Yvonne González Rogers, quien tomará la decisión final.
Los estados, liderados por Colorado, California, Nueva Jersey y Kentucky, alegan que Meta creó funciones adictivas para niños y adolescentes, engañó a los consumidores sobre la seguridad de las plataformas y recopiló ilegalmente datos personales de menores al violar la ley federal. La compañía, por su parte, defiende que ha hecho grandes esfuerzos para proteger a los jóvenes y que no existen pruebas de que los estados hayan sufrido daños reales.
El juicio se espera que dure varias semanas y contará con testimonios clave del consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, y del responsable de Instagram, Adam Mosseri. Los demandantes quieren que la jueza obligue a Meta a implantar restricciones de edad, eliminar el 'scroll infinito' y realizar otros cambios a nivel nacional en sus aplicaciones. Meta ha advertido de que las posibles sanciones podrían alcanzar los 1,4 billones de dólares —cerca de su propia capitalización bursátil—, mientras que los fiscales generales sugieren una cifra más cercana a los 200.000 millones.
El caso se originó a raíz de una investigación multidisciplinar iniciada tras las revelaciones de la exempleada de Meta Frances Haugen, que en 2021 testificó ante el Senado que la empresa conocía los riesgos de sus productos para los jóvenes y decidió no actuar para maximizar beneficios. La demanda, presentada en 2023, forma parte de una oleada de litigios contra las grandes tecnológicas por su impacto en la juventud, que incluye a Snap, TikTok (ByteDance) y YouTube (Alphabet). Meta ya ha señalado que esta avalancha legal podría afectar seriamente a su negocio y resultados financieros.
El análisis de Salseo
- El verdadero riesgo para Meta no es solo la cuantía de la multa, sino las órdenes judiciales que podrían forzar cambios estructurales en Instagram y Facebook, como eliminar el scroll infinito o limitar el uso por edades, lo que afectaría directamente al tiempo de uso y a los ingresos publicitarios de la compañía.
- Las cifras de penalización que barajan las partes (hasta 1,4 billones de dólares según Meta frente a los 200.000 millones que sugieren los estados) revelan una enorme brecha, pero lo relevante es que un fallo adverso sentaría un precedente legal que animaría a más demandantes —como distritos escolares o individuos— a reclamar daños.
- El testimonio de Mark Zuckerberg será crucial: cualquier declaración que contradiga las afirmaciones internas de Meta sobre la seguridad de los jóvenes podría ser usada en otros casos similares, aumentando la presión sobre toda la industria de las redes sociales.
- Aunque el juicio se centra en Meta, la sombra se alarga sobre todo el sector. Si la jueza dictamina que el diseño adictivo es ilegal, otras plataformas como Snapchat o TikTok podrían verse obligadas a rediseñar sus productos, lo que transformaría el negocio de las redes sociales tal como lo conocemos.