Meta, juzgada por enganchar a los niños: piden 200.000 millones
Un tribunal federal de EE. UU. juzga a Meta por diseñar Instagram y Facebook para enganchar a los menores. Los estados piden 200.000 millones de dólares en sanciones y cambios en las apps.
Meta se sienta en el banquillo. Este martes ha comenzado en un tribunal federal de Estados Unidos el juicio contra la compañía de Mark Zuckerberg, acusada por una coalición de estados de haber enganchado y explotado a los niños con sus redes sociales. La fiscalía sostiene que Instagram y Facebook se diseñaron deliberadamente para crear adicción entre los usuarios más jóvenes, en lo que muchos expertos ya llaman el 'momento tabaco' de las redes sociales.
La demanda, presentada por primera vez en 2023 por 29 estados, pide que Meta pague 200.000 millones de dólares en sanciones. California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey lideran la acusación en nombre de todos ellos. Los cargos son tres: Meta habría mentido al público sobre lo peligrosas que son sus apps para los menores, habría diseñado funciones específicas para engancharlos (incluidos límites de tiempo de pantalla fáciles de saltar) y habría recopilado datos de niños menores de 13 años sin consentimiento de los padres, algo que viola la ley federal.
'El modelo de negocio de Meta se resume en cuatro partes: enganchar a los usuarios, retenerlos el mayor tiempo posible, extraer sus datos y ocultar la verdad al público', ha dicho en los alegatos iniciales Megan O'Neill, fiscal general adjunta de California. La compañía, que supera los 3.000 millones de usuarios en todo el mundo, niega todas las acusaciones y asegura que ha trabajado con padres, expertos y fuerzas de seguridad para incorporar salvaguardas de protección para los niños.
Se espera que Mark Zuckerberg y el responsable de Instagram, Adam Mosseri, testifiquen en un juicio que durará unas seis semanas y cuyo veredicto se conocería en octubre. Fuera del tribunal, madres de menores que, según ellas, se quitaron la vida por el uso de las redes sociales, han pedido que Meta rinda cuentas. 'El poder no excusa el daño. Los beneficios no borran la responsabilidad de las grandes tecnológicas', ha dicho Lori Schott, una de las madres.
Este es el primer juicio federal de lo que se espera que sea una oleada de demandas contra TikTok, Snapchat y YouTube por dañar la salud mental de los jóvenes. Los expertos comparan el caso con el acuerdo de 1998 entre decenas de estados y las grandes tabacaleras, que han pagado más de 176.000 millones de dólares desde entonces. Si Meta pierde, el daño reputacional y los cambios forzosos en sus productos podrían ser enormes.
El análisis de Salseo
- El verdadero riesgo para Meta no es solo la multa de 200.000 millones, sino que el tribunal le obligue a rediseñar Instagram y Facebook (por ejemplo, con límites de tiempo de pantalla reales). Eso tocaría directamente su modelo de negocio, que vive de retener la atención el máximo tiempo posible.
- Este juicio es el primero de una ola que apunta a TikTok, Snapchat y YouTube. Si la fiscalía gana, sentará un precedente legal que los demás demandantes usarán como ariete, y el coste para todo el sector podría ser mucho mayor que el de esta única causa.
- El paralelismo con el tabaco es más que una metáfora: en los 90 las tabacaleras pagaron miles de millones y cambiaron su marketing. Aquí el 'producto' es gratis, así que el castigo probablemente se traduzca en controles de producto y en una presión reputacional que ya está afectando a la percepción pública de Meta.
- La lectura contraria: Meta lleva años añadiendo controles parentales y funciones de bienestar digital. Su defensa intentará demostrar que ya hace lo suficiente, y un veredicto favorable (o una multa asumible) podría despejar la nube legal y dejar el caso como un susto más que como un cambio de paradigma.