Meta se enfrenta a un juicio por adicción a redes sociales y riesgos para menores
Un grupo de fiscales generales estatales lleva a Meta a juicio acusándola de diseñar Instagram y Facebook para ser adictivos y de engañar sobre los riesgos para los jóvenes. El juicio, que durará semanas, incluirá el testimonio de Mark Zuckerberg y podría sentar un precedente clave.
Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook e Instagram, se sienta en el banquillo de los acusados este martes en un juicio que arranca en Oakland (California). La demanda, presentada en 2023 por los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, acusa a la compañía de diseñar sus plataformas para que fueran adictivas y de ocultar los peligros que suponían para los menores. El juicio, que se espera dure entre cuatro y seis semanas, contará con el testimonio del consejero delegado, Mark Zuckerberg, una cita muy esperada.
Los fiscales alegan que Meta violó la ley federal al recopilar datos personales de niños sin el consentimiento adecuado y que la empresa sabía del carácter compulsivo de sus productos pero no hizo lo suficiente para proteger a los usuarios jóvenes. La compañía, por su parte, niega cualquier irregularidad y sostiene que la "adicción a las redes sociales" no es un diagnóstico psiquiátrico reconocido oficialmente, un punto clave que se debatirá en la sala. Meta también ha señalado que las indemnizaciones que podrían reclamar los estados alcanzarían hasta 1,4 billones de dólares, una cifra cercana a su propia capitalización bursátil, aunque los demandantes aún no han concretado la cantidad.
El caso se considera un "juicio indicador" (bellwether) que marcará el rumbo de futuras demandas similares contra las grandes tecnológicas. Los documentos internos de Meta —correos, informes, estudios de producto— serán examinados con lupa. Como explica Monte Mann, abogado experto en estos litigios, esos documentos pueden convertirse en "el testigo estrella" del proceso, porque revelarán qué sabía la compañía sobre la adicción a sus plataformas y cuándo lo supo. La jueza Yvonne González Rogers, que ya rechazó un intento de Meta de desestimar el caso, ha nombrado además un jurado asesor que podrá hacer recomendaciones sobre estándares comunitarios para el uso de redes sociales por parte de menores.
Más allá del resultado concreto, el juicio pone sobre la mesa una pregunta incómoda para todo el sector: ¿hasta qué punto las empresas de tecnología son responsables de los efectos psicológicos de sus productos en los usuarios más jóvenes? Si los fiscales logran demostrar que Meta diseñó deliberadamente funciones adictivas, las consecuencias podrían ir mucho más allá de una multa millonaria y afectar a todo el modelo de negocio basado en la atención.
El análisis de Salseo
- El juicio no solo amenaza con una sanción récord (hasta 1,4 billones de dólares, según Meta) sino que, si los fiscales ganan, sentaría un precedente legal que podría desatar una oleada de demandas similares contra otras plataformas como TikTok o Snapchat. El foco en los documentos internos hace que el riesgo reputacional sea casi tan grande como el económico.
- El argumento de Meta de que la "adicción a las redes sociales" no es un trastorno reconocido choca con la realidad regulatoria: gobiernos de todo el mundo están endureciendo las leyes de protección infantil online. Incluso si gana el caso, la presión para rediseñar productos y limitar la recogida de datos de menores no hará más que aumentar.
- La declaración de Mark Zuckerberg será el momento más seguido. Los fiscales intentarán que admita que la empresa priorizó el tiempo de pantalla sobre la salud mental. Cualquier declaración que pueda interpretarse como un reconocimiento implícito de los riesgos podría usarse en otros litigios en curso, multiplicando el coste legal.
- El juicio también puede influir en el valor de las acciones de Meta a corto plazo. Aunque la compañía tiene músculo financiero, la incertidumbre legal y la mala publicidad podrían pesar, sobre todo si durante el proceso salen a la luz correos internos comprometedores. Los inversores estarán muy pendientes de cualquier filtración o declaración clave.