Meta paga 18.000 millones por el juicio de adicción y apunta a TikTok y YouTube
El acuerdo de Meta en el juicio por adicción a redes sociales incluye 18.000 millones y cambios drásticos para menores. California avisa: TikTok, YouTube y Snap son los siguientes.
Meta ha cerrado uno de los acuerdos más caros de la historia de las redes sociales. La compañía, dueña de Instagram y Facebook, ha llegado a un acuerdo en la segunda semana del juicio que decenas de estados de EE.UU. le habían puesto, acusándola de haber engañado al público sobre los daños de sus plataformas para los usuarios más jóvenes. El acuerdo incluye un pago de hasta 18.000 millones de dólares y una batería de cambios en sus aplicaciones para menores de 18 años.
Hasta ahí lo que se sabía. El matiz importante es que el pago no es íntegro para Meta. La compañía abonará el 70%, unos 12.700 millones, a los estados en un período de diez años. Los 5.300 millones restantes solo se ejecutarán si TikTok y YouTube, esta última de Alphabet, hacen cambios equivalentes en sus apps para menores. Entre las medidas que Meta se compromete a aplicar están el límite de uso diario de dos horas que solo puede levantar un padre, la eliminación de filtros extremos de maquillaje y cirugía estética, una verificación de edad más estricta y el modo nocturno.
El acuerdo no cierra el problema para el sector; lo abre. El fiscal general de California, Rob Bonta, uno de los líderes de la demanda, ha avisado de que esto es solo el principio: "Vamos a continuar nuestra lucha en las redes sociales", y ha confirmado que California ya está demandando a TikTok y que sigue muy de cerca a Snap y YouTube. De hecho, en 2024 un grupo de fiscales estatales, entre ellos los de California y Nueva York, ya presentó una demanda contra TikTok por sus funciones adictivas. Bonta considera apropiado que Meta haya señalado a otras plataformas en el acuerdo, porque es un problema que requiere una solución de toda la industria, y añadió que está en conversaciones con Snap y que espera que YouTube se siente a negociar.
El contexto ayuda a entender por qué el acuerdo es tan relevante. Las plataformas ya estaban bajo presión por los intentos de varios gobiernos de prohibir o limitar las redes sociales para menores, y los tribunales empiezan a dar la razón a los demandantes: Meta y YouTube perdieron un juicio por adicción en Los Ángeles este año, y Meta fue condenada en Nuevo México a pagar más de 900 millones por violar las leyes de protección infantil. El experto Rob Lalka, de la Universidad de Tulane, resume la lectura para las demás plataformas: ninguna quiere enfrentarse a lo que vivió Meta, así que es probable que TikTok, YouTube y Snapchat muevan ficha antes de llegar a los tribunales. También recuerda que estas reglas no salieron del Congreso, sino de un acuerdo negociado con la propia empresa regulada, un detalle que los inversores deberían vigilar.
El análisis de Salseo
- El 30% del acuerdo está condicionado a que TikTok y YouTube apliquen cambios similares. Eso significa que Meta ha convertido a los fiscales en una palanca para meter a sus competidores en la misma norma: si los rivales no ceden, se ahorra 5.300 millones; si ceden, el coste de adaptarse se reparte por todo el sector.
- El límite de dos horas diarias y el modo nocturno no son cosmética: reducen el tiempo de uso, que es exactamente lo que venden las plataformas a los anunciantes. Para Meta, cualquier recorte de engagement en usuarios jóvenes afecta a la demanda publicitaria y, a la larga, a los ingresos. Es un gasto que no aparece en la multa, pero tiene coste operativo real.
- Para Alphabet, la noticia convierte YouTube en un foco de riesgo regulatorio. No hay multa anunciada contra ella, pero Bonta ha dicho que la tiene muy en el radar y que espera que se siente a negociar. Los inversores de Alphabet deberán vigilar si YouTube adopta voluntariamente medidas similares o espera a que le llegue una demanda, porque eso definirá el coste y el impacto en su negocio.
- La lectur contraria: Meta intenta presentarse como líder en seguridad infantil, pero el acuerdo llegó después de años de negligencia y de derrotas judiciales. No es una victoria para la compañía, sino un punto de inflexión forzado. La próxima señal será si los estados consiguen un acuerdo equivalente con TikTok o si el caso se enquista, porque eso marcará el techo de este riesgo regulatorio.