Meta se hunde: un juicio de 200.000 millones amenaza a Facebook e Instagram
Meta cae un 4,4% mientras arranca un juicio por seguridad infantil que podría costarle hasta 200.000 millones de dólares y obligar a cambios en sus redes sociales que dañarían su negocio publicitario.
Las acciones de Meta Platforms, la matriz de Facebook e Instagram, se desplomaron un 4,4% el martes con el inicio de las vistas orales en un juicio por seguridad infantil impulsado por 29 estados de Estados Unidos. Los abogados de los estados sugieren que las multas podrían rondar los 200.000 millones de dólares, mientras que la propia compañía estima su exposición máxima en hasta 1,4 billones. Pero más allá del dinero, el verdadero peligro está en lo que pueda pasar después: si los estados ganan, Meta podría verse obligada a modificar las funciones que mantienen enganchados a los usuarios de sus redes, lo que golpearía de lleno sus ingresos publicitarios.
Los estados acusan a Meta de diseñar sus plataformas para fomentar el uso excesivo entre los menores, de engañar a los consumidores sobre la seguridad y de recopilar datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento parental adecuado. Meta niega todas las acusaciones y asegura que ha invertido mucho en proteger a los usuarios más jóvenes. Aun así, los inversores están muy pendientes de las posibles medidas correctivas que el tribunal podría imponer si la compañía pierde.
¿Qué cambios piden los estados? Quieren eliminar el scroll infinito para los más jóvenes, limitar ciertas funciones de recomendación y endurecer las restricciones de edad. Estas funciones son las que mantienen a la gente enganchada, así que si se modifican, los usuarios pasarían menos tiempo en las aplicaciones de Meta. Menos tiempo significa menos oportunidades de mostrar anuncios, y eso es justo lo que alimenta el negocio de Meta.
Otra medida podría ser la eliminación de datos. Jonathan Kanter, ex jefe antimonopolio del Departamento de Justicia, explicó a CNBC que los estados piden que se borren todos los datos supuestamente recogidos ilegalmente de los niños, así como los modelos de inteligencia artificial entrenados con esa información. Esta medida, si se concede, podría tener un impacto en toda la industria tecnológica, porque las empresas de IA dependen cada vez más de grandes conjuntos de datos para entrenar sus modelos.
En Wall Street, los analistas mantienen una calificación de Compra Fuerte sobre Meta, con 38 compras, cinco mantenciones y cero ventas en los últimos tres meses. El precio objetivo medio es de 752,18 dólares por acción, lo que implica un potencial de subida del 38,4%.
El análisis de Salseo
- El riesgo no es solo la multa, sino el efecto dominó sobre el engagement: si Meta pierde y tiene que eliminar el scroll infinito o limitar recomendaciones, los usuarios pasarán menos tiempo en las apps y eso reducirá directamente los ingresos por publicidad, que son el corazón del negocio.
- La petición de borrar datos y modelos de IA entrenados con datos de menores es una bomba de relojería para todo el sector: si se concede, sentaría un precedente que podría afectar a cómo las grandes tecnológicas usan los datos masivos para entrenar sus algoritmos, no solo a Meta.
- Meta argumenta que ya ha invertido en protección de menores, pero el hecho de que 29 estados se hayan unido indica una presión regulatoria creciente y coordinada. La señal a vigilar es si el tribunal impone medidas cautelares durante el juicio o si hay un acuerdo extrajudicial, que sería la vía menos dañina para el negocio.
- La lectura contraria: el mercado ya castigó a Meta con un 4,4%, pero el precio objetivo medio de los analistas (752 dólares) sugiere que aún ven mucho potencial. Si el juicio se alarga y no hay sentencia inminente, la volatilidad podría ser la norma, pero también podría ser una oportunidad para los que creen que el riesgo está sobrevalorado.