Meta sube pese a que un exingeniero dice que la seguridad infantil era una 'ocurrencia tardía'
Las acciones de Meta suben un 0,4% mientras un exdirector de ingeniería testifica en un juicio que la seguridad de los menores era secundaria frente al engagement. El juicio, que durará seis semanas, podría cambiar el diseño de Instagram y Facebook.
Las acciones de Meta Platforms (META) subieron un 0,4% el miércoles, recuperándose de una caída del 4,5% del día anterior, mientras los inversores seguían el nuevo testimonio en el juicio sobre seguridad infantil. Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de la compañía, declaró ante el jurado que Instagram adoptó un enfoque de 'no preguntar, no decir' hacia los niños menores de 13 años. Béjar también afirmó que Meta se centraba en gran medida en la participación de los usuarios porque más tiempo en Facebook e Instagram significaba más ingresos por publicidad, lo que convertía la seguridad en una 'ocurrencia tardía'.
Meta niega las acusaciones, y el juicio federal en Oakland se espera que dure unas seis semanas. California y otros tres estados están involucrados en este primer caso, y forman parte de un grupo de 29 estados que demandaron a Meta en 2023. Los estados acusan a la compañía de diseñar productos que fomentaban el uso excesivo entre los niños y de recopilar datos de usuarios menores de 13 años sin el consentimiento parental adecuado.
El testimonio de Béjar es relevante porque trabajó dentro de la empresa. Estuvo en Facebook de 2009 a 2015 y regresó como contratista de 2019 a 2021. Más tarde testificó ante el Congreso en 2023 sobre Instagram y la seguridad de los adolescentes. Según Associated Press, Béjar dijo al jurado que las revisiones de los equipos que trabajaban en productos de consumo se centraban en gran medida en el número de usuarios y el tiempo que pasaban dentro de las aplicaciones de Meta. Esto plantea la pregunta de si Meta permitió conscientemente que las decisiones de diseño aumentaran la participación incluso cuando los usuarios más jóvenes podrían resultar perjudicados.
Béjar también señaló funciones como la reproducción automática de vídeo y los contadores de popularidad como ejemplos de diseños que pueden afectar a los adolescentes de manera diferente que a los adultos. También criticó la función 'Take a Break' de Meta porque los usuarios tienen que activarla ellos mismos y pueden descartarla fácilmente. Su argumento es que una función de seguridad eficaz debería funcionar automáticamente en lugar de depender de que los adolescentes elijan activarla. La verificación de edad es otro problema importante. Meta exige que los usuarios tengan al menos 13 años, pero Béjar testificó que su investigación encontró decenas de miles de niños más pequeños en Instagram, y que Meta tenía sistemas sofisticados para encontrar cuentas falsas pero carecía de objetivos claros para identificar a los usuarios sospechosos de ser menores de 13 años.
Como resultado, los estados buscan daños financieros y cambios en el funcionamiento de Facebook e Instagram. Meta, por su parte, dice que el juicio demostrará que ha invertido mucho en la seguridad de los adolescentes y ha trabajado con los padres para mejorar las protecciones. En Wall Street, los analistas tienen una calificación de Compra Fuerte para las acciones de META, basada en 38 compras, cinco mantenimientos y cero ventas en los últimos tres meses. El precio objetivo promedio de 752,18 dólares por acción implica un potencial de subida del 37,8%.
El análisis de Salseo
- El testimonio de Béjar es potente porque viene de dentro: sabe cómo se medía el éxito de los equipos (tiempo de uso y usuarios) y eso explica por qué la seguridad quedaba relegada. Si el jurado lo cree, el diseño de producto de Meta podría estar en el banquillo, no solo sus políticas.
- El caso no es solo una multa: los estados piden cambios en el funcionamiento de Instagram y Facebook. Eso podría traducirse en funciones de seguridad automáticas (como verificación de edad obligatoria) que afecten a la experiencia de uso y, de paso, al engagement y a los ingresos publicitarios.
- La clave a vigilar es si el juicio saca a la luz correos o documentos internos que demuestren que Meta sabía que sus diseños perjudicaban a menores y aun así priorizó el beneficio. Eso sería un golpe reputacional y legal serio, más allá de la multa económica.
- La lectura contraria: el mercado solo movió un 0,4% al alza, lo que sugiere que los inversores no ven un riesgo existencial a corto plazo. Pero si el juicio deriva en cambios regulatorios o en una sentencia ejemplar, el impacto podría ser mayor de lo que descuenta el precio actual.