Navitas y Microchip se alían para llevar 800V a los racks de los centros de datos de IA
Navitas Semiconductor y Microchip presentan un diseño de referencia que convierte 800 voltios en 6 voltios para alimentar los racks de IA, alineado con el estándar del Open Compute Project.
Navitas Semiconductor y Microchip han unido fuerzas para sacar adelante un diseño de referencia capaz de transformar corriente continua de 800 voltios en corriente continua de 6 voltios, pensado para la alimentación eléctrica de los racks en los centros de datos que entrenan y ejecutan inteligencia artificial. El paquete no se queda en un papel: incluye hardware de referencia, software y documentación de diseño para que otros fabricantes puedan partir de esa base en lugar de empezar de cero. La plataforma combina las tecnologías de control digital de potencia y seguridad de Microchip con los dispositivos GaNFast de Navitas, basados en nitruro de galio.
¿Por qué tanto revuelo con el voltaje? Hasta ahora, buena parte de la energía dentro de un centro de datos se distribuía a tensiones bajas, del entorno de 48 o 54 voltios. El problema es que, a misma potencia, cuanto más baja es la tensión, más corriente hace falta, y eso obliga a usar cables más gruesos, genera más calor y desperdicia más energía por el camino. Los racks de IA son auténticas bestias de consumo, así que subir la distribución a 800 voltios en continua permite mover la misma potencia con mucha menos corriente y, por tanto, con menos pérdidas y menos cobre. Esa es justo la idea que promueve el Open Compute Project (OCP), el consorcio de especificaciones abiertas impulsado por grandes tecnológicas, y este diseño de referencia se alinea con su estándar de 800V DC.
En el reparto de tareas, Navitas aporta el músculo de conversión: sus transistores de nitruro de galio (GaN) conmutan más rápido y con menos pérdidas que los de silicio tradicional, lo que se traduce en fuentes de alimentación más pequeñas y eficientes. Microchip pone la parte de control digital y seguridad, es decir, el cerebro que gestiona cómo se entrega esa energía. El nitruro de galio compite en este terreno con el carburo de silicio, otra tecnología de semiconductores de banda ancha que también pelea por el mismo pastel de la potencia en centros de datos.
Conviene aclarar qué es un diseño de referencia para quien no está metido en el sector: es una especie de plano ya montado y probado que los fabricantes de equipos copian y adaptan. Su gran ventaja es que rebaja el riesgo técnico y acorta los plazos de desarrollo, porque el cliente no tiene que validar desde cero que la combinación de chips funciona. En la práctica, sirve como puerta de entrada: si los desarrolladores construyen sus productos sobre la plataforma de Navitas y Microchip, es más probable que acaben comprando esos chips en volumen más adelante.
Lo que la noticia no trae son cifras. No hay importe de contrato, ni cliente con nombre y apellidos, ni ingresos asociados, algo habitual en este tipo de anuncios de colaboración técnica. El valor real está en el posicionamiento: Navitas se cuela en el ecosistema que está definiendo cómo se alimentarán los racks de IA de próxima generación, un mercado que crece al ritmo al que se multiplican los centros de datos. La traducción a dinero dependerá de que los grandes operadores de nube adopten de verdad la distribución a 800 voltios y de que Navitas convierta estos diseños en pedidos en firme.
El análisis de Salseo
- Un diseño de referencia es la parte alta del embudo, no una venta: no genera ingresos hoy, pero si los fabricantes de equipos construyen sus fuentes sobre esta plataforma, Navitas se coloca como proveedor por defecto cuando llegue el pedido en volumen. La señal a vigilar es si aparece un cliente con nombre (un hiperescalador o un fabricante de racks) usando esta referencia.
- El detalle importante es el aval que supone ir de la mano de Microchip: Navitas es un actor pequeño en potencia y se apoya en un socio con peso en control digital y seguridad para dar credibilidad a una arquitectura que aún está en fase de definición. Traducción: GaN gana terreno dentro del ecosistema OCP, lo que históricamente ha sido terreno de silicio y, cada vez más, de carburo de silicio.
- El calendario manda: pasar de distribuir a 48-54V a hacerlo a 800V DC en el rack es una transición de varios años que obliga a rediseñar fuentes, cables y sistemas de refrigeración. El dato que de verdad mueve la tesis no es este anuncio, sino cuándo los grandes operadores de nube publican especificaciones o despliegues concretos con 800V y si Navitas aparece en ellos.
- Ojo con el matiz: los anuncios de diseños de referencia son baratos y frecuentes en el sector, y competidores como Infineon, onsemi o Texas Instruments juegan la misma carta. Sin cifras ni exclusividad, el anuncio refuerza el relato de la potencia para IA, pero no cambia por sí solo las cuentas de la compañía.