Nvidia acuerda comprar Hugging Face por 12.900 millones
Nvidia ha llegado a un acuerdo para adquirir Hugging Face, el popular hub de modelos de IA de código abierto, por 12.900 millones de dólares. La operación, aún sin firmar, busca reforzar el dominio de Nvidia en chips de IA y su regreso a la nube.
Nvidia ha llegado a un acuerdo para comprar Hugging Face por 12.900 millones de dólares, según informó The Information el miércoles por la noche, citando a una fuente cercana al asunto. Sin embargo, Business Insider, que primero informó el fin de semana que Hugging Face estaba recibiendo interés de adquisición, reportó que las conversaciones, que valorarían la compañía en más de 13.000 millones, aún no han producido un acuerdo firmado y podrían fracasar. Nvidia y Hugging Face no han respondido a las solicitudes de comentarios.
Hugging Face, fundada en 2016, es uno de los hubs más populares donde los desarrolladores comparten y descargan modelos de IA de código abierto. Comprarla daría a Nvidia un fuerte punto de apoyo en el mundo de la IA de código abierto, justo cuando los desarrolladores de código abierto intentan ponerse al día con los sistemas cerrados de empresas como Anthropic y OpenAI. La razón principal es proteger su dominio en los chips de IA, que parece cada vez más en riesgo, ya que los grandes laboratorios de IA cerrada (OpenAI, Google, Amazon y Anthropic) están construyendo sus propios chips para depender menos de Nvidia. Un ecosistema próspero de modelos de código abierto da a los clientes más alternativas a esos laboratorios cerrados, lo que mantiene a más del mercado dependiendo del hardware de Nvidia. Por eso Nvidia ya ha invertido decenas de miles de millones en construir sus propios modelos de IA de código abierto.
El CEO de Hugging Face, Clem Delangue, ha pasado gran parte de este año alineado públicamente con el impulso de código abierto de Nvidia, en medio de un debate sobre restricciones a los modelos de peso abierto. Tras el lanzamiento de modelos chinos como Kimi K3 de Moonshot AI, que igualaron a los principales modelos estadounidenses en benchmarks a un costo menor, crecieron las preocupaciones en Washington. Delangue ha defendido los modelos abiertos, citando una carta firmada por Jensen Huang y otras 24 empresas, incluida Hugging Face, instando al gobierno de EE.UU. a apoyar los modelos abiertos. También ha advertido que China está "dominando claramente" la IA de código abierto.
El acuerdo también marcaría un regreso de Nvidia a la computación en la nube. Nvidia redujo su negocio de nube DGX Cloud hace aproximadamente un año. Pero poseer Hugging Face, que ya ayuda a los desarrolladores a ejecutar sus modelos con potencia de cómputo alquilada, podría dar a Nvidia una forma de volver a ese mercado sin empezar de cero. Además, Nvidia ha prometido ayudar a cubrir el costo de acuerdos de computación en la nube por decenas de miles de millones para sus clientes. Si esos clientes no usan toda la potencia contratada, Nvidia podría quedarse con ella. Poseer Hugging Face le permitiría vender esa capacidad no utilizada a los clientes de Hugging Face.
El precio supone un gran salto desde la última valoración conocida de Hugging Face. La compañía recaudó 235 millones de dólares en 2023 con una valoración de 4.500 millones. Hugging Face rechazó una oferta de inversión de 500 millones de Nvidia a finales del año pasado que la valoraba en 7.000 millones. Ahora, con ingresos recientes de unos 150 millones anuales, cerca de la rentabilidad, el precio de casi 13.000 millones es difícil de resistir. Además, otros competidores de infraestructura de IA están siendo adquiridos, como OpenRouter por Stripe por más de 7.000 millones.
El análisis de Salseo
- La adquisición refuerza la estrategia de Nvidia de proteger su dominio en chips de IA al fomentar un ecosistema de código abierto que dependa de su hardware. Si los modelos abiertos prosperan, los laboratorios cerrados tendrán menos poder de negociación, y Nvidia mantendrá su posición.
- El movimiento también resuelve un problema financiero: Nvidia tiene compromisos de compra de capacidad de nube para sus clientes. Si no la usan, puede venderla a través de Hugging Face, convirtiendo un pasivo potencial en un activo.
- La valoración de 12.900 millones es alta para una empresa con ingresos de 150 millones, lo que refleja la prima por el control y la posición estratégica. Pero Hugging Face aún no es rentable, aunque está cerca, y el mercado de IA está en auge. La pregunta es si Nvidia pagará de más o si la sinergia justifica el precio.
- El contexto regulatorio y político es clave: el debate sobre restricciones a modelos abiertos podría afectar el valor de Hugging Face. Si Washington restringe los modelos abiertos, el negocio podría verse afectado. Pero Nvidia, con su influencia, podría ayudar a dar forma a las políticas.