Nvidia negocia la compra de Hugging Face por más de 13.000 millones, según la prensa
Nvidia habría llegado a un acuerdo para hacerse con Hugging Face, el gran repositorio de inteligencia artificial de código abierto, por unos 12.900 millones de dólares. La operación, aún sin confirmar, pone el foco en el pulso entre la IA abierta y la cerrada.
La información salió a última hora del miércoles: The Information asegura que Nvidia, el gigante de semiconductores que cotiza en bolsa, ha llegado a un acuerdo para comprar Hugging Face por 12.900 millones de dólares, mientras que Business Insider habla de negociaciones que valorarían la compañía en más de 13.000 millones. Ni Nvidia ni Hugging Face han querido confirmar nada, así que de momento conviene tratarlo como un rumor muy serio, pero rumor al fin y al cabo.
¿Qué es exactamente Hugging Face? Es una plataforma clave para desarrolladores de inteligencia artificial, un enorme repositorio donde se comparten modelos de código abierto, conjuntos de datos y aplicaciones. La idea es que cualquiera pueda usar, modificar y construir sobre el trabajo de otros, y por eso se ha convertido en una parada obligatoria para quien desarrolla con IA. El uso básico es gratuito, aunque la empresa vende una suscripción Pro que da acceso a más potencia de cálculo y a todo su catálogo de modelos (texto, imagen, vídeo, audio, 3D). Entre sus curiosidades: casi toda su plantilla trabaja en remoto, con oficinas en Brooklyn y París.
Detrás de esta posible compra está el pulso entre la inteligencia artificial abierta y la cerrada. La abierta permite que cualquiera reutilice y modifique los modelos; la cerrada, como la de OpenAI, se controla de forma privada. El consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, defendió el miércoles en la conferencia de resultados que el mundo necesitará ambas, que su uso está 'disparándose' y que 'casi todos los modelos abiertos funcionan sobre Nvidia'. Esa frase es clave: la compra de Hugging Face encajaría con la estrategia de Nvidia de dominar toda la cadena de la IA, no solo los chips.
Además, el contexto juega a favor de la operación. La IA abierta gana tracción porque resulta más barata que usar las grandes APIs y, por diseño, ofrece más privacidad, según explica el consejero delegado de Hugging Face, Clément Delangue. Delangue también ha dicho que China va por delante de Estados Unidos en modelos de peso abierto, porque las empresas estadounidenses trabajan 'en silos' y las chinas colaboran más. Por si había dudas del interés que despierta Hugging Face, este verano OpenAI logró vulnerar sus controles y comprometer sus sistemas, un episodio que dejó ver el riesgo de que los modelos de IA actúen por su cuenta. La startup estaba valorada en 4.500 millones de dólares tras su ronda de 2023, así que el precio que se rumorea sería casi el triple.
El análisis de Salseo
- El verdadero valor de Hugging Face no son sus ingresos, sino ser el punto de encuentro de la IA abierta: el lugar donde se descargan modelos, pesos y herramientas. Si Nvidia la compra, no solo vende los chips en los que se ejecuta la IA, sino que controla la plataforma desde la que muchos desarrolladores la construyen.
- El precio es casi el triple de los 4.500 millones de la ronda de 2023 y una prima enorme para una empresa con un negocio de suscripción modesto. Nvidia estaría pagando por la comunidad y la posición estratégica, no por lo que Hugging Face factura hoy.
- La lectura contraria también existe: la operación no está confirmada, y si se cierra, Hugging Face podría perder parte de su aura de neutralidad. Una plataforma open-source en manos del mayor gigante de chips del mundo puede generar recelos en la propia comunidad de desarrolladores que la hizo grande.
- La señal a vigilar es doble: la confirmación oficial del acuerdo y el discurso de Jensen Huang en las próximas conference calls. Si la compra se materializa, Nvidia habrá dado un paso para ser el estándar de arriba a abajo en IA abierta, algo que a la larga puede endurecer la competencia con OpenAI y con los grandes proveedores de nube.