Oklo despierta su reactor de prueba y aviva el renacer nuclear en Estados Unidos
El CEO de Oklo, Jake DeWitt, anuncia que su reactor de prueba Groves alcanzó criticidad, un paso clave en su plan para liderar la nueva era de la energía nuclear comercial.
La empresa de energía nuclear avanzada Oklo acaba de marcar un hito importante: su reactor de prueba de isótopos, bautizado como Groves, ha alcanzado la criticidad. Así lo confirmó su cofundador y CEO, Jake DeWitt, en una entrevista con Fox Business. Para los no iniciados, que un reactor alcance la criticidad significa que la reacción en cadena de fisión nuclear se vuelve autosostenida de forma controlada. Es el equivalente a encender el motor por primera vez y ver que funciona sin calarse.
Este logro no es solo un ejercicio de laboratorio. Oklo está en plena carrera por desplegar pequeños reactores modulares (SMR) que prometen ser más baratos, rápidos de instalar y seguros que las gigantescas centrales nucleares tradicionales. El reactor Groves, aunque es una instalación de prueba, sirve para validar la tecnología y, de paso, producir isótopos valiosos para la medicina y la industria. DeWitt destacó que este avance se enmarca en lo que llamó un 'renacimiento nuclear' en Estados Unidos, impulsado por la necesidad de energía limpia y constante para centros de datos, inteligencia artificial y la electrificación de la economía.
El contexto es favorable. Tras años de estancamiento, la energía nuclear vuelve a estar en el punto de mira de inversores y gobiernos. La administración estadounidense ha dado señales de apoyo, y el apetito por fuentes de energía libres de carbono que no dependan del sol o el viento está disparado. Oklo, que cotiza en bolsa desde 2024, compite con otras empresas como NuScale o TerraPower, pero su enfoque en reactores rápidos y su modelo de negocio de venta directa de energía —en lugar de vender reactores— la diferencian.
DeWitt también subrayó la importancia de construir una cadena de suministro nacional de isótopos, un ámbito donde Estados Unidos depende en gran medida de importaciones. El reactor Groves podría ayudar a cerrar esa brecha, generando ingresos adicionales mientras la compañía avanza hacia su primer reactor comercial, previsto para finales de esta década. Aunque el camino regulatorio y financiero sigue siendo empinado, cada prueba superada acerca a Oklo a su objetivo de hacer que la fisión nuclear sea tan común como un parque solar.
El análisis de Salseo
- Alcanzar la criticidad en un reactor de prueba es una señal técnica muy relevante: demuestra que el diseño de Oklo funciona en condiciones reales, no solo sobre el papel. Esto reduce el riesgo tecnológico, que es uno de los principales temores de los inversores en nuclear avanzada.
- La noticia va más allá de Oklo. Refleja un cambio de sentimiento hacia la energía nuclear en EE. UU., donde la demanda eléctrica proyectada para IA y datos está forzando a buscar fuentes firmes y limpias. Si el 'renacimiento' se consolida, todo el sector podría beneficiarse de un acceso más fácil a financiación y permisos.
- El foco en la producción de isótopos es un movimiento estratégico inteligente: diversifica las fuentes de ingresos a corto plazo y posiciona a Oklo como un proveedor clave en un mercado con cuellos de botella. Sin embargo, el verdadero valor de la compañía sigue dependiendo de que logre desplegar reactores comerciales a gran escala, algo que aún está a años vista y no está exento de obstáculos regulatorios y de costes.