Planet Labs abre una fábrica de satélites en Berlín para cazar el rearme europeo
Planet Labs inaugura en Berlín una planta de 5.700 metros cuadrados que fabricará hasta 60 satélites al año, justo cuando el gasto militar europeo se dispara hacia los 454.000 millones de euros.
Planet Labs ha inaugurado una nueva planta de fabricación en Berlín (Alemania), según anunció la compañía estadounidense de satélites de observación de la Tierra. La instalación ocupa 5.700 metros cuadrados y la empresa la presenta como una pieza clave de su apuesta por el sector espacial europeo, además de una forma de responder a la creciente demanda de la región de contar con proveedores locales. El anuncio llega en pleno acelerón del gasto militar en Europa: se espera que el gasto en defensa de la Unión Europea suba alrededor de un 9% este año, hasta unos 454.000 millones de euros. A pesar de la noticia, la acción de Planet Labs cotizaba plana el martes, en torno a los 17 dólares.
La fábrica empezará a producir los satélites Pelican este mismo otoño, y la compañía espera tener listo el primero fabricado en Berlín antes de que termine 2026. A partir de ahí, la planta podría llegar a ensamblar hasta 60 satélites al año. El movimiento se apoya en el tirón de la demanda mundial de soluciones "soberanas" de defensa e inteligencia, el motor que está impulsando el crecimiento de Planet Labs. En el segundo trimestre de su año fiscal, cerrado en julio, la compañía facturó 116,1 millones de dólares, un 58% más que en el mismo periodo del año anterior.
"Planet ha construido y lanzado con éxito 688 satélites en 15 años, la segunda cifra más alta del mundo, y traemos esa capacidad de fabricación aquí", señaló William Marshall, cofundador y consejero delegado de la empresa. Según Marshall, la planta permitirá a Europa ganar rápidamente la capacidad de construir flotas de satélites de observación a escala y avanzar en objetivos que van "desde la sostenibilidad hasta la seguridad", con el fin de dar a Europa "sus propios ojos sobre las amenazas". El anuncio llega apenas unos días después de que la compañía se adjudicara un contrato con el Gobierno federal alemán que le da acceso exclusivo a una constelación de satélites dedicada.
Planet Labs no llega a Berlín de cero: la ciudad es su base europea desde hace más de diez años y alberga un centro de operaciones de misión desde el que se coordina buena parte de su flota global de cientos de satélites. La empresa construyó la nueva planta en menos de un año desde que la anunció y prevé sumar 70 trabajadores a los casi 150 que ya tiene en la capital alemana. Europa concentra más de un 30% de la plantilla mundial de la compañía, un dato que da idea de cuánto peso tiene el negocio europeo dentro del grupo.
En cuanto al mercado, los analistas que siguen el valor mantienen una visión mayoritariamente favorable sobre las acciones de Planet Labs, según los datos recopilados por TipRanks. El reto ahora es convertir la capacidad industrial en ingresos: la planta no entregará su primer satélite hasta finales de 2026, así que el coste llega antes que la facturación.
El análisis de Salseo
- El detalle que de verdad importa no es la fábrica, sino el contrato alemán anunciado días antes: los gobiernos europeos cada vez exigen producción local para adjudicar contratos de defensa y espacio. Tener planta en Berlín convierte a Planet Labs de exportador estadounidense en proveedor de dentro de casa, algo que puede abrirle puertas en licitaciones que de otro modo le quedarían cerradas.
- La capacidad de 60 satélites al año merece una lectura con perspectiva: la compañía ha lanzado 688 en 15 años, es decir, unas 46 al año de media. Pasar de lanzar a fabricar a este ritmo abre la puerta a un negocio nuevo, el de construir flotas para terceros (Estados u operadores europeos), no solo para sí misma. Ese sería un cambio de modelo más relevante que el propio anuncio.
- Europa ya supone más del 30% de la plantilla global, así que esta planta es la pata física de una estrategia que llevaba años cocinándose. La señal concreta que hay que vigilar: cuántos satélites salen realmente de Berlín en 2026 y si al contrato alemán le siguen encargos de la UE o de otros países, porque eso es lo que transformaría el relato de defensa en ingresos recurrentes.
- Ojo con el matiz: la acción se quedó plana en torno a los 17 dólares. El mercado ya lleva tiempo descontando el relato del rearme europeo, y una fábrica no factura el primer día: supone costes ahora y entregas a partir de finales de 2026. El riesgo real es que los presupuestos de defensa se aprueben con retraso o que la competencia europea (Airbus, Thales y compañía) se quede con la mayor parte del pastel.