Rocket Lab lanza con éxito 8 satélites para MDA Space y Globalstar
Los primeros ocho de diecisiete satélites construidos por Rocket Lab para MDA Space ya están en órbita y funcionando, ampliando la constelación de comunicaciones directas de Globalstar.
Rocket Lab ha anunciado este lunes el lanzamiento exitoso de ocho plataformas satelitales avanzadas construidas para MDA Space, contratista principal de la renovación de la constelación de Globalstar. Los satélites, que forman parte de un pedido total de 17 unidades valorado en 143 millones de dólares, fueron puestos en órbita el 15 de agosto desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 21:12 hora del este.
La compañía ha confirmado que ha establecido contacto con los ocho satélites y que todos funcionan correctamente, generando energía en órbita. Ahora comienza la fase de puesta en servicio para prepararlos y que puedan ofrecer servicios de comunicaciones móviles por satélite a clientes de todo el mundo como parte de la red existente de Globalstar, que proporciona servicios de comunicación directa al dispositivo y aplicaciones de IoT.
Estas plataformas de 500 kg son una versión adaptada de la plataforma estándar Lightning de Rocket Lab. Fueron construidas y probadas en la sede de la compañía en Long Beach, California, e incorporan componentes y subsistemas propios, como paneles solares, ruedas de reacción, software de vuelo y tierra, parte de la aviónica y radios de telemetría, seguimiento y control.
Peter Beck, fundador y CEO de Rocket Lab, destacó que estas plataformas demuestran la capacidad de la empresa para ejecutar todo el ciclo de vida de una misión, desde el diseño y la construcción hasta las operaciones en órbita. Beck subrayó que la fabricación a escala, la experiencia operativa y la integración vertical de sus plataformas les permiten ofrecer la velocidad, fiabilidad y agilidad que exigen constelaciones competitivas de comunicación directa al dispositivo.
Además de este proyecto con MDA Space y Globalstar, la plataforma Lightning está en producción para otras misiones destacadas, como un programa de conocimiento del dominio espacial con la Fuerza Espacial de EE. UU. y las constelaciones Tranche 2 Transport Layer-Beta y Tranche 3 Tracking Layer de la Agencia de Desarrollo Espacial.
El análisis de Salseo
- Este contrato de 143 millones de dólares no es solo un ingreso puntual: valida la capacidad de Rocket Lab para fabricar satélites en serie y posicionarse como proveedor clave en el creciente mercado de constelaciones de comunicación directa al dispositivo, que compite con actores como Starlink.
- El hecho de que los ocho satélites hayan establecido contacto y estén generando energía es una señal técnica importante, pero el verdadero reto será la puesta en servicio y su integración con la red de Globalstar; cualquier fallo en esta fase podría retrasar los ingresos recurrentes esperados.
- La integración vertical de Rocket Lab (componentes propios como paneles solares, aviónica y software) es una ventaja competitiva que le permite controlar costes y plazos, algo crítico en un sector donde los retrasos son habituales y pueden arruinar la economía de una constelación.
- El respaldo de la Fuerza Espacial de EE. UU. y la Agencia de Desarrollo Espacial en otros proyectos con la misma plataforma Lightning reduce el riesgo de dependencia de un solo cliente y abre la puerta a contratos gubernamentales de mayor envergadura.