SpaceX anuncia en Luisiana su mayor base de lanzamiento: inversión de 100.000 millones
SpaceX planea construir en Luisiana el que será su mayor centro de lanzamiento del cohete Starship, con una inversión de 100.000 millones de dólares y más de 3.000 empleos. Las obras arrancarán en 2027 y el primer despegue está previsto para 2029.
SpaceX ha anunciado este martes, junto al gobernador de Luisiana, Jeff Landry, su plan para construir en la parroquia de Vermilion, en la costa del Golfo del estado, una instalación de 125.000 acres que el consejero delegado, Elon Musk, ha calificado como «la mayor base de lanzamiento de la Tierra». El proyecto, bautizado como Starbase, Luisiana, contempla una inversión de al menos 100.000 millones de dólares y será, según la compañía, la instalación principal para el lanzamiento del cohete Starship. Las obras comenzarán en 2027 y el primer despegue está previsto para 2029.
La base no será un simple puerto espacial. SpaceX la describe como una instalación «autosuficiente», con producción de propelente, generación de energía, capacidad de transporte marítimo en aguas profundas, instalaciones de procesamiento de vehículos y un aeropuerto. La compañía asegura que dará trabajo a más de 3.000 personas y que contratará «intensamente» en las comunidades cercanas, aprovechando la experiencia de los trabajadores de Luisiana en infraestructuras complejas. Musk, en un vídeo difundido con el anuncio, elevó la cifra hasta «probablemente 10.000 puestos de trabajo emocionantes». Además, SpaceX se ha comprometido a restaurar el litoral de Vermilion, que según la empresa pierde hasta 23 pies (unos 7 metros) de costa cada año, en colaboración con agencias estatales y federales.
El anuncio amplía una red de lanzamiento que hoy incluye Cabo Cañaveral en Florida, una base de la Fuerza Espacial en California y Starbase, Texas, el lugar donde Starship ha hecho sus pruebas. La expansión llega en un momento de escrutinio sobre los vuelos de prueba: en abril de 2023, el primer lanzamiento de Starship destruyó la plataforma de hormigón y la propia nave, y causó daños en zonas de anidación de especies amenazadas cerca del Parque Estatal Boca Chica, junto a la base texana. En 2024, las autoridades determinaron que SpaceX había violado la Ley de Agua Limpia al verter contaminantes de forma repetida en cursos de agua de Texas.
Starship se ha lanzado 13 veces, la última en julio. Mientras tanto, la fortuna de Musk sigue ligada a SpaceX: Forbes estima que es la persona más rica del mundo, con un patrimonio de 859.800 millones de dólares a fecha del martes, y solo la subida del 2,4% en las acciones de SpaceX le habría añadido cerca de 20.000 millones. Con esta nueva base, SpaceX refuerza su apuesta por un cohete reutilizable de gran tamaño y por una infraestructura que, si cumple los plazos, podría convertir a Luisiana en el nuevo centro de gravedad de sus operaciones.
El análisis de Salseo
- El proyecto no es una simple ampliación: convierte a Luisiana en la base principal de Starship y reduce la dependencia de Texas. Si cumple los plazos, SpaceX tendrá capacidad para miles de lanzamientos al año, lo que acelera la cadencia de vuelos y abarata el desarrollo de un cohete reutilizable.
- La inversión de 100.000 millones solo tiene sentido si SpaceX espera un negocio recurrente: lanzamientos comerciales, satélites y posiblemente transporte de carga. Es una señal de que Starship deja de ser un experimento y se convierte en la infraestructura central de la compañía.
- El historial ambiental en Texas es el mayor riesgo del proyecto. La explosión de 2023 y la violación de la Ley de Agua Limpia en 2024 anticipan que Starbase, Luisiana tendrá que pasar filtros regulatorios y ganarse a una comunidad que ya ha visto promesas de empleo antes. La restauración de la costa es un gesto para comprar licencia social.
- Para el inversor minorista, el impacto es indirecto: SpaceX no cotiza en bolsa, pero su valoración estimada sube y Musk, su dueño, ve crecer su fortuna. Cada hito de Starship revaloriza a la compañía privada y suele animar al conjunto del sector espacial y de defensa.