SpaceX bate el récord de la NASA: Crew-13 llega a la ISS en menos de 8 horas
La cápsula Dragon Crew-13 de SpaceX se acopló a la Estación Espacial Internacional en 7 horas y 55 minutos, el viaje más rápido de un vehículo estadounidense en la historia del complejo orbital.
SpaceX ha vuelto a arañar tiempo al espacio. Su cápsula Dragon Crew-13 llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 7 horas y 55 minutos, un vuelo del 1 de octubre que pulveriza en más de cuatro horas el anterior récord estadounidense. La NASA ha confirmado que se trata del trayecto más rápido entre lanzamiento y acoplamiento realizado por una nave de Estados Unidos en toda la historia de la estación. El hito es todavía más contundente si se mira la clasificación completa: SpaceX ocupa los cinco primeros puestos de esa lista de viajes más veloces.
El lanzamiento se produjo desde Cabo Cañaveral a las 11:10 (hora de la costa este de EE. UU.) y el acoplamiento con el módulo Harmony de la estación se completó a las 19:05. A bordo de la Dragon viajaban los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, junto al astronauta canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov. La agencia espacial esperaba el enganche en torno a las 19:00, así que la nave llegó prácticamente en el minuto previsto.
¿Por qué ha sido tan corto el viaje? Sobre todo por cuestión de timing orbital. Julianna Scheiman, directiva de SpaceX, explicó que la estación se encontraba en una posición muy favorable dentro de su órbita, lo que permitió a la Dragon empezar a recortar distancia casi desde que llegó al espacio, en lugar de pasar horas adicionales ajustando su ruta. La comparación con los registros anteriores deja claro el margen: la misión no tripulada CRS-31 tenía el récord estadounidense previo con algo más de 12 horas, seguida de Crew-11 con 14 horas y 43 minutos, la Ax-2 de Axiom con 15 horas y 35 minutos y la Crew-4 de la NASA con 15 horas y 44 minutos. Las cinco naves de esa lista son cápsulas Dragon.
El récord llega además en un momento dulce en la relación entre la compañía y la agencia estadounidense. En septiembre, la NASA añadió tres misiones tripuladas más a SpaceX mediante una modificación de contrato de 946 millones de dólares, lo que eleva a 17 el total de vuelos de tripulación comercial adjudicados y deja el valor global del contrato en 5.920 millones. La próxima tarea de una Dragon será traer de vuelta a la Crew-12: el desacoplamiento está previsto para el 7 de octubre a las 8:05 (hora del este) y el amerizaje frente a la costa de California en torno a las 11:34 del 8 de octubre.
Para el inversor, la noticia mezcla escaparate y negocio. Lo llamativo es el récord, pero lo que realmente suma a la cartera de pedidos es la ampliación del contrato con la NASA, que consolida a SpaceX como proveedor de referencia para llevar y traer astronautas. Conviene no perder de vista el calendario de misiones y el ritmo con el que la agencia sigue adjudicando vuelos, porque de eso depende que el negocio de transporte tripulado mantenga el fuelle que muestran titulares como este.
El análisis de Salseo
- El récord demuestra una capacidad operativa, no solo suerte: acortar el viaje significa menos horas con la tripulación metida en una cápsula pequeña y más flexibilidad para elegir ventanas de lanzamiento. Eso es una ventaja competitiva real en el negocio del transporte tripulado, difícil de igualar por quien no domina tantos vuelos.
- El dato que de verdad mueve el negocio es el otro: la NASA sumó tres misiones más por 946 millones de dólares, elevando el total a 17 vuelos y 5.920 millones de contrato. Es cartera de pedidos garantizada y confirma que la agencia sigue dependiendo de SpaceX para su acceso a la estación.
- Matiz importante: la propia SpaceX admite que buena parte del récord vino de la posición favorable de la estación en su órbita, no de un salto tecnológico. Es decir, no todos los vuelos serán tan rápidos y el hito funciona más como escaparate que como mejora estructural de costes.
- Señales a vigilar: el regreso de la Crew-12 (desacoplamiento el 7 de octubre y amerizaje el 8) y, sobre todo, cuántas misiones adicionales sigue adjudicando la NASA en los próximos meses. Ahí se verá si este idilio se traduce en ingresos recurrentes o se queda en titulares.