SpaceX recibe luz verde para volar Starship tras el fallo del booster en mayo
La FAA autoriza el segundo vuelo del Starship V3 después de que SpaceX identificara la causa del fallo del propulsor en mayo. El lanzamiento, previsto para este jueves, llevará los primeros satélites Starlink de tercera generación.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ha dado el visto bueno a SpaceX para reanudar los vuelos de prueba de su cohete Starship. La decisión llega después de que la compañía identificara la causa probable del fallo que sufrió la etapa propulsora durante el vuelo del pasado mayo. Según ha comunicado SpaceX, el próximo lanzamiento podría producirse este mismo jueves 16 de julio, lo que supondría el segundo despegue de la versión V3 de Starship.
Este vuelo de prueba tiene una importancia añadida: será el primero que realice SpaceX como empresa cotizada en bolsa. La compañía completó su salida al Nasdaq el pasado 12 de junio, en una operación récord que recaudó cerca de 86.000 millones de dólares y la situó entre las diez empresas más valiosas del mundo. Ahora, los inversores podrán calibrar de primera mano la tolerancia del mercado a la filosofía de desarrollo de la empresa, basada en lanzar, fallar y arreglar, que a menudo termina en espectaculares bolas de fuego.
El vuelo inaugural del Starship V3, el 22 de mayo, fue en gran parte un éxito. El propulsor Super Heavy elevó el cohete de 124 metros hasta el espacio, donde la etapa superior se separó y desplegó 20 simuladores de satélites junto con dos Starlinks modificados que grabaron imágenes del exterior. Sin embargo, el booster debía regresar a la Tierra y simular un amerizaje en el Golfo de México, pero sus motores no se reencendieron correctamente y se precipitó al agua.
SpaceX y la FAA han identificado que el problema se originó en el momento de la separación del propulsor. Según la compañía, pequeñas diferencias en el arranque de los motores de la nave hicieron que el booster girase 90 grados en la dirección equivocada. La FAA añade que las causas más probables fueron los efectos del calor en los componentes del sistema de propulsión durante el ascenso y una configuración errónea de los sistemas de alarma de los motores. SpaceX ha modificado la secuencia de encendido para que el booster gire de forma más fiable y ha mejorado la fiabilidad del reencendido, además de ajustar los sistemas de alarma y aborto.
La misión también servirá para estrenar los satélites Starlink de tercera generación. SpaceX planea desplegar 20 de estos nuevos satélites, diseñados para aumentar la capacidad y velocidad de la red. Se conectarán a la constelación mediante láseres de alta capacidad y se desintegrarán en la atmósfera unos 20 minutos después de su despliegue. Las versiones V3 de Starship y Starlink son cruciales para el futuro de SpaceX: Starlink era la única parte rentable del negocio antes de la salida a bolsa, y Starship debe convertirse en un sistema totalmente reutilizable para hacer realidad los ambiciosos planes de centros de datos espaciales y viajes interplanetarios.
El análisis de Salseo
- El visto bueno de la FAA en apenas dos meses demuestra que el fallo era menor y que la relación con el regulador es fluida. Para una empresa recién cotizada, esta rápida resolución despeja dudas sobre posibles bloqueos regulatorios que lastren su agresivo calendario de pruebas.
- Este vuelo es una prueba de fuego para la paciencia del mercado. La estrategia de 'fallar rápido' de SpaceX puede chocar con la aversión al riesgo de los inversores tradicionales. Un nuevo fallo, aunque controlado, podría castigar la cotización y poner a prueba la narrativa de crecimiento.
- La carga útil deja de ser simulada: llevar los primeros Starlink V3 operativos convierte el vuelo en una misión con impacto directo en el negocio. Si el despliegue funciona, se valida la capacidad de Starship para mejorar la rentabilidad de Starlink, el único segmento que ya generaba beneficios antes de la salida a bolsa.
- El fallo del motor de vacío en la etapa superior durante el vuelo anterior es un detalle que no debe pasarse por alto. Aunque SpaceX afirma haber introducido modificaciones, la fiabilidad de estos motores es crítica para misiones más ambiciosas. Será un punto clave a vigilar en esta prueba.