SpaceX se dispara tras el primer vuelo orbital de Starship y la misión de Google

Las acciones de SpaceX (SPCX) están subiendo con fuerza después de una semana cargada de hitos: un lanzamiento de astronautas de la NASA y una misión con un satélite de inteligencia artificial de Google. Todo llega apenas unos días después de que Starship alcanzara la órbita terrestre por primera vez y desplegara con éxito 26 satélites Starlink V3, un paso importante para ampliar el que ya es el mayor negocio de la compañía.

El jueves, SpaceX lanzó la misión Crew-13 de la NASA a bordo de un cohete Falcon 9 desde Florida. La nave Dragon llevó a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional para una misión de unos seis meses. Como curiosidad, el propio propulsor del Falcon 9 ya había volado dos veces antes. Ese mismo día, otro Falcon 9 puso en órbita el prototipo Project Suncatcher de Google (GOOGL), la matriz de Alphabet. La idea de Google es comprobar si sus chips de IA personalizados (las TPU Tensor) pueden llegar a asumir grandes cargas de trabajo de inteligencia artificial en el espacio. La compañía confirmó que estableció contacto con el satélite y que la nave funciona según lo previsto.

Los lanzamientos del Falcon llegaron después de una misión clave de Starship el lunes. El vuelo número 14 se convirtió en el primer vuelo orbital de Starship y en la primera vez que el vehículo coloca una carga útil relevante en órbita. SpaceX desplegó los 26 satélites Starlink V3 pese a que uno de los motores Raptor se apagó durante el ascenso del propulsor. Esto importa porque SpaceX quiere usar Starship para lanzar lotes mucho más grandes de satélites Starlink. Starlink ya es su mayor negocio, así que unos costes de lanzamiento más bajos y más capacidad de satélites podrían impulsar su crecimiento. Además, SpaceX está poniendo cada vez más atención en la computación de IA en órbita a través de su negocio Starmind.

Por su parte, el experimento Suncatcher de Google demuestra que la idea de los centros de datos de IA en órbita se está tomando en serio. El satélite probará cómo se comportan los chips de IA frente a la radiación y las temperaturas extremas del espacio. Google sostiene que, en determinadas condiciones, los satélites pueden recibir mucha más energía solar que las instalaciones en tierra, lo que con el tiempo podría convertir el espacio en el entorno preferente para los grandes sistemas de IA.

En cuanto a lo que opinan los analistas en Wall Street, el consenso sobre SPCX es de compra moderada: en los últimos tres meses se han asignado 27 recomendaciones de compra, cuatro de mantener y dos de vender.

Merece la pena separar lo que es un titular espectacular de lo que es un cambio real de negocio. El primer vuelo orbital de Starship con carga útil no es una anécdota: Starship es el vehículo con el que SpaceX pretende abaratar de forma radical el coste de poner cosas en órbita, y de ese coste depende directamente que Starlink siga creciendo. Desplegar 26 satélites de golpe significa más capacidad de red por lanzamiento, es decir, más ingresos por cada despegue. La señal a vigilar a partir de ahora es la cadencia: cuántos vuelos de Starship es capaz de encadenar la compañía y si se repiten misiones con carga completa.

El detalle del motor Raptor que se apagó durante el ascenso y aun así permitió llegar a órbita es más relevante de lo que parece. Los cohetes se diseñan con redundancia precisamente para esto, y que el vuelo saliera adelante con un fallo a bordo refuerza la fiabilidad del sistema. Esa fiabilidad es la que decide si la NASA y los clientes comerciales se sienten cómodos firmando contratos recurrentes, que al final son la parte predecible del negocio.

El experimento Suncatcher de Google apunta a una tendencia de fondo que va más allá de esta semana: la idea de procesar IA en el espacio para aprovechar la energía solar sin las limitaciones de la Tierra. Que una tecnológica del tamaño de Alphabet se tome en serio esta vía da credibilidad a un vector en el que SpaceX también está metido con Starmind. Dicho de otro modo, SpaceX no solo transporta carga: aspira a ser proveedor de infraestructura para la IA. Lo que hay que seguir aquí son los resultados de las pruebas de radiación y temperatura, porque ahí se sabrá si esto es un negocio de verdad o solo un experimento bonito.

Y el matiz que el titular no cuenta: la acción está subiendo por la acumulación de buenas noticias en pocos días, pero los lanzamientos son el día a día operativo de esta empresa. El mercado tiende a premiar los hitos con subidas rápidas y luego enfriarse. Además, la dependencia de contratos públicos y del negocio de Starlink sigue siendo alta, así que conviene no confundir una semana excelente de ejecución con que la tesis haya cambiado de arriba abajo.