SpaceX pone a un veterano de Starship al frente de sus centros de datos de Memphis
SpaceX coloca a Kevin Holland, hasta ahora directivo de la división de lanzamientos, al mando de su gigantesca operación de centros de datos en Memphis, donde alquila capacidad de cómputo a Anthropic y Google por miles de millones al mes.
SpaceX ha recurrido a un ejecutivo de su programa Starship para ponerse al frente de su enorme operación de centros de datos en Memphis (Tennessee). Según un memo interno al que ha tenido acceso Business Insider, la compañía de Elon Musk ha puesto a Kevin Holland, veterano del negocio de lanzamientos, al cargo de construir su infraestructura de cómputo para inteligencia artificial. El memo, fechado a principios de septiembre y firmado por el presidente de xAI, Michael Nicolls, encarga a Holland "poner en marcha las próximas 6 fases de cómputo antes de que acabe el año". El perfil de LinkedIn de Holland indica que en agosto arrancó un nuevo puesto como "VP, Supercompute", con base en Memphis. Se trata de un empleado de larga trayectoria en SpaceX —con dos etapas en la empresa desde 2013— que antes fue director sénior en la base de lanzamientos de Cabo Cañaveral, trabajando en Starship.
El memo añade que Wesley Salandro y Alexandra Noe, otros dos altos ejecutivos procedentes de las divisiones del cohete Falcon y del internet satelital Starlink, reportarán directamente a Holland. El medio The Information ya adelantó que Salandro había asumido el liderazgo de los centros de datos de SpaceX en sustitución de Dan Rowland, un exingeniero de Tesla que ocupó el puesto antes de que xAI se fusionara con SpaceX este año, cuando la compañía pasó a llamarse "SpaceXAI" en julio. Los nombramientos de Holland y Noe no se habían conocido hasta ahora. Ni SpaceX ni Holland respondieron de inmediato a la petición de comentarios.
El movimiento importa porque esos centros de datos se han convertido en una pata clave del negocio. SpaceX opera dos gigantescos clusters de supercomputación "Colossus" en Memphis y justo al otro lado de la frontera estatal, en Southaven (Misisipi), que están entre los mayores del mundo. Además de entrenar y ejecutar su modelo de IA Grok, la empresa ha convertido el excedente de tarjetas gráficas Nvidia en una línea de ingresos muy jugosa: se lo alquila a rivales necesitados de capacidad de cálculo como Anthropic y Google. Los documentos de su salida a bolsa de junio revelaron que Anthropic se ha comprometido a pagar 1.250 millones de dólares al mes por usar las sedes de Colossus, mientras que Google —un inversor relevante en SpaceX— señaló en un registro de junio que pagaría 920 millones al mes por capacidad de cómputo. Esos contratos ayudaron a SpaceX a más que triplicar sus ingresos de IA en el segundo trimestre, y Musk llegó a decir a sus empleados el mes pasado que la IA probablemente superaría al resto de fuentes de ingresos en septiembre.
El baile de nombres llega mientras la compañía acelera en Memphis. Musk ha confirmado que construye un tercer centro de datos junto a las instalaciones de Colossus, bautizado como "Minihard". El empresario, que vive en una caravana Airstream en Memphis mientras supervisa las obras, publicó en X la semana pasada que SpaceX aspira a poner en marcha otras 220.000 tarjetas de IA de Nvidia esta misma semana, y que podría sumar otras 220.000 para finales de diciembre "si tenemos suerte".
En conjunto, el aterrizaje de tres ejecutivos de cohetes y Starlink en los centros de datos de Memphis —construidos en su origen por xAI— es una señal de hasta qué punto ambas compañías están entrelazadas desde su fusión en febrero. Business Insider ya contó que Nicolls, vicepresidente sénior de Starlink en SpaceX, asumió el título de presidente de xAI en abril dentro de una amplia reorganización de la startup de IA, que había vivido una fuerte sacudida y la salida de todos sus cofundadores restantes. The Information también informó de que varios responsables del equipo de centros de datos de xAI se han marchado en el último año, con una entrada masiva de directivos procedentes de las áreas de lanzamiento y conectividad de SpaceX.
El análisis de Salseo
- Lo relevante no es el nombramiento en sí, sino lo que revela: alquilar capacidad de cómputo ya no es un experimento para SpaceX, es una línea de negocio gigante. Entre Anthropic (1.250 millones al mes) y Google (920 millones al mes) hablamos de más de 2.000 millones de dólares mensuales contratados, y la empresa presume de haber más que triplicado sus ingresos de IA en un solo trimestre.
- El 'porqué' de fondo es una fusión que se está digiriendo a marcha forzada: xAI perdió a todos sus cofundadores y a buena parte del equipo que gestionaba los centros de datos, así que SpaceX tapa el hueco con gente de su casa acostumbrada a ejecutar proyectos industriales enormes (Starship, Falcon, Starlink). La duda razonable: montar cohetes y montar granjas de servidores no es el mismo oficio.
- La señal concreta que hay que vigilar es la ejecución física: poner en marcha 6 fases de cómputo antes de fin de año y conectar 220.000 chips Nvidia más esta semana y otros 220.000 para diciembre (con un 'si tenemos suerte' de Musk que suena a recordatorio de que no depende solo de ellos). Chips, energía y permisos son el cuello de botella real, no los despachos.
- La lectura contraria al titular: esto no cambia ni un dólar de ingresos por sí solo, y el negocio de alquiler depende de muy pocos clientes muy grandes. Si Anthropic o Google deciden construir su propia capacidad o renegociar precios, esa pata de ingresos se tambalea. Añadamos la tensión local en Memphis por el consumo eléctrico y el ruido de los centros de datos, que es justo el tema que rodea toda la información sobre Colossus.