Starfighters Space y Vaya firman acuerdo para vuelos supersónicos y lanzamientos aéreos
Starfighters Space (FJET) y Vaya Defense & Space han firmado un memorando de entendimiento para colaborar en pruebas de vuelo supersónicas y en el desarrollo del sistema de lanzamiento aéreo STARLAUNCH. El acuerdo contempla dos vías: usar el 'túnel de viento volante' de Starfighters para probar cargas hipersónicas y evaluar la propulsión híbrida de Vaya en el sistema de lanzamiento.
Starfighters Space, compañía cotizada y especializada en servicios de prueba en vuelo, y Vaya Defense & Space, firma de tecnología en propulsión y vehículos hipersónicos, han anunciado la firma de un memorando de entendimiento (MOU). Este documento, que no es vinculante, establece una hoja de ruta para explorar dos áreas de colaboración clave: el vuelo supersónico de cargas a bordo y el lanzamiento aéreo de propulsores.
La primera línea de trabajo se centra en el servicio 'Wind Tunnel in the Sky' de Starfighters. Este servicio utiliza aviones F-104, cazas retirados pero capaces de mantener vuelos a Mach 2 (el doble de la velocidad del sonido), para exponer cargas útiles a condiciones de vuelo reales. Vaya planea utilizar este entorno para validar y madurar sus artículos de prueba hipersónicos y otras cargas, consiguiendo datos de vuelo que son difíciles de replicar en túneles de viento terrestres, que son estáticos y más caros.
En la segunda línea, las partes evaluarán si la propulsión híbrida desarrollada por Vaya encaja en STARLAUNCH, el sistema de lanzamiento aéreo de Starfighters. Si resulta compatible, el sistema podría lanzar cargas desde un avión a gran altura, con la ventaja de no necesitar una plataforma de lanzamiento en tierra y de poder alcanzar distintos destinos. El acuerdo menciona que el objetivo inicial serían misiones suborbitales, que no llegan a completar una órbita pero sirven como escenario de pruebas.
Para Starfighters Space, esta alianza supone una oportunidad de ampliar su cartera de servicios más allá del alquiler de aviones de prueba. La empresa ha buscado diversificarse hacia la defensa y el espacio, y la firma de MOUs como este le permite acceder a nuevas tecnologías sin tener que desarrollarla ella misma. Aunque parezca un paso pequeño, el lanzamiento aéreo es un nicho creciente en la industria espacial que puede resultar más barato y flexible que los cohetes tradicionales.
No obstante, hay que leer estas noticias con prudencia. Un memorando de entendimiento es solo una declaración de intenciones; no compromete a ninguna de las partes a invertir o a entregar resultados. El éxito dependerá de que las pruebas técnicas den resultados positivos y de que las autoridades reguladoras (como la FAA) den luz verde a los vuelos. Si todo avanza, el siguiente hito sería ver un primer vuelo conjunto, que podría suponer un nuevo ingreso para Starfighters en el sector espacial.
El análisis de Salseo
- El MOU es un primer paso, no una garantía: no hay cifras ni contratos firmados, así que el impacto financiero inmediato es mínimo. Lo interesante es que valida la tecnología de Vaya bajo condiciones reales de vuelo, lo que podría abrir la puerta a contratos más gordos en el futuro.
- El 'Túnel de Viento en el Cielo' de Starfighters es un activo único: usar F-104 para llegar a Mach 2+ es mucho más barato y alineado con la realidad que los túneles de viento convencionales. Esto lo convierte en un servicio con demanda creciente en la industria de defensa y aeroespacial.
- La propulsión híbrida de Vaya podría ser el pilar del sistema STARLAUNCH. Si encaja, Starfighters pasaría de ser un proveedor de servicios a convertirse en un actor clave en el lanzamiento de microsatélites, un mercado que se espera que crezca con la proliferación de constelaciones.
- Árbol de espinas: la parte reguladora es una traba importante. Estados Unidos exige que los lanzamientos se aprueben caso por caso, y cualquier retraso en permisos puede enfriar el proyecto. Además, la historia está llena de MOUs que nunca se materializan por discrepancias técnicas o financieras.