Uber se alía con un gigante del taxi en Tokio para lanzar sus robotaxis
Uber ha llegado a un acuerdo con la japonesa Hinomaru Kotsu para poner en marcha un piloto de robotaxis en Tokio a finales de 2026, usando coches Nissan con tecnología de Wayve.
Uber ha dado un paso más en su apuesta por los coches sin conductor. La compañía estadounidense ha cerrado un acuerdo con Hinomaru Kotsu, uno de los operadores de taxi más importantes de Tokio, para lanzar un servicio piloto de robotaxis en la capital japonesa. La noticia ha sentado bien en el parqué: las acciones de Uber subían alrededor de un 0,29% en la preapertura del jueves, aunque ese repunte no compensa la caída de más del 4% que sufrió el día anterior.
El acuerdo reparte las tareas de forma clara. Hinomaru Kotsu se encargará de la parte más física: limpieza de los vehículos, mantenimiento, inspecciones, recarga y otras operaciones de flota. Uber, por su parte, pondrá la plataforma y las herramientas para que los clientes puedan reservar los trayectos desde su aplicación. La idea es que el piloto arranque a finales de 2026, con la seguridad como prioridad absoluta.
Este proyecto no nace de la nada. En marzo, Uber ya había firmado un acuerdo con Nissan y Wayve, una empresa londinense especializada en conducción autónoma, para desplegar servicios de robotaxi en Japón. Ahora, ese plan se concreta con la incorporación de Hinomaru Kotsu como socio local. Los coches que se usarán serán Nissan Leaf equipados con la tecnología de Wayve.
Eso sí, no veremos coches totalmente vacíos de inmediato. Durante un tiempo, conductores experimentados de Hinomaru Kotsu permanecerán dentro de los vehículos como operadores de seguridad, supervisando el funcionamiento antes de dar el salto a un servicio completamente autónomo. Ese paso final dependerá de la aprobación de los reguladores japoneses.
El acuerdo también busca aliviar un problema estructural en Japón: la escasez de conductores de taxi. Hinomaru Kotsu planea combinar su flota tradicional con los coches autónomos para ofrecer un servicio más fiable. Uber destaca que la experiencia local y los estándares de seguridad de su nuevo socio serán clave para moverse por el complejo entorno urbano de Tokio.
El análisis de Salseo
- El acuerdo convierte a Uber en el 'director de orquesta' del robotaxi en Japón sin tener que fabricar coches ni desarrollar la tecnología de conducción: aporta la app, la demanda y la marca, mientras Nissan pone los vehículos, Wayve el cerebro y Hinomaru la operativa local. Es un modelo de bajo riesgo de capital que puede replicar en otros mercados.
- La elección de Hinomaru Kotsu no es casual: es un operador con décadas de experiencia en Tokio, una de las ciudades más difíciles para conducir del mundo. Tener a un socio local que conoce las calles, las normas y a los clientes reduce el riesgo de rechazo regulatorio y de incidentes en la fase inicial.
- El piloto no será 100% autónomo desde el primer día: habrá conductores de seguridad durante un tiempo. Eso retrasa el ahorro de costes que prometen los robotaxis, pero es la forma más realista de ganarse a los reguladores japoneses, que son muy estrictos con la seguridad.
- La escasez de taxistas en Japón es un viento de cola para este proyecto. Si el piloto funciona, Uber podría posicionarse como la solución a un problema social real, lo que le daría argumentos para acelerar la expansión y presionar a favor de una regulación más favorable.