Uber compra ezCater por 2.300 millones para llevar Uber Eats a las empresas
Uber paga 2.300 millones en efectivo por ezCater, plataforma estadounidense de catering para empresas, y refuerza Uber Eats frente a DoorDash en el negocio de las comidas corporativas.
Uber Technologies ha dado un golpe sobre la mesa en el negocio de la comida a domicilio: compra la plataforma estadounidense de catering y comidas de empresa ezCater por 2.300 millones de dólares, íntegramente en efectivo. La operación busca empujar a Uber Eats hacia el cliente corporativo, ese terreno donde los pedidos no los hace un particular con hambre un viernes por la noche, sino una empresa que necesita dar de comer a su plantilla, a un equipo en una reunión o a los aficionados de un partido de béisbol. Con esta jugada, Uber planta cara a DoorDash, que entró en el catering para oficinas el pasado mes de abril.
ezCater funciona como una plataforma que facilita a cualquier empresa gestionar su comida y pedir a más de 140.000 restaurantes en todo el país. Sirve desde reuniones y eventos hasta programas de comidas recurrentes para toda la plantilla, con herramientas para controlar los pedidos y el gasto en comida, además de atención al cliente 24 horas. Sus números acompañan: ha generado más de 2.500 millones de dólares en reservas brutas en los últimos doce meses, con un crecimiento de casi el 20% interanual, es rentable y se espera que mejore el margen del conjunto de Uber. El ticket medio de sus pedidos supera los 400 dólares, muy por encima de una cena doméstica habitual. Entre sus clientes aparecen desde los San Francisco Giants de la MLB, que encargan más de 6.000 comidas por temporada, hasta la Universidad Rice o el grupo de defensa Thales.
El propio Uber explica que la compra une tres piezas: la experiencia de ezCater en catering y venta a empresas, el alcance global de Uber Eats entre consumidores y restaurantes, y la red de contactos de Uber for Business con organizaciones de todos los tamaños. La promesa es que los restaurantes ganen con pedidos más grandes y clientes nuevos, que los usuarios puedan pedir para un grupo de forma más sencilla y que los repartidores tengan más encargos. "El catering es un gran negocio y puede ser una enorme fuente de ingresos para los restaurantes", resume el consejero delegado de Uber, Dara Khosrowshahi, que destaca el trabajo del equipo de ezCater y el potencial de llevar la plataforma a muchos más clientes con la maquinaria comercial de Uber.
El movimiento tiene sentido porque la entrega de comida ya representa casi la mitad de las reservas brutas de Uber y crece más rápido que el negocio de transporte de pasajeros. Además, el contexto acompaña: según ezCater, el 43% de las organizaciones ya tiene un programa de comidas recurrentes, un 17% más que en 2024, porque las empresas usan la comida para atraer a sus empleados de vuelta a la oficina y competir por talento. La operación está sujeta a las aprobaciones regulatorias y se espera que se cierre en los próximos meses. Mientras tanto, la acción de Uber acumula una caída del 15% en lo que va de año, así que el mercado no le está regalando precisamente entusiasmo.
El análisis de Salseo
- El detalle que cambia la tesis no es el precio, sino el tipo de negocio: Uber entrega comida particular, donde cada pedido es pequeño y volátil, y ahora compra pedidos corporativos de más de 400 dólares de media y recurrentes semana tras semana. Eso hace que los ingresos por pedido y la previsibilidad mejoren sin necesidad de multiplicar la flota de repartidores.
- La compra es también una respuesta defensiva: DoorDash entró en el catering de oficinas en abril y aquí Uber no podía quedarse mirando. El verdadero motivo del precio es el dato de que el 43% de las empresas ya tiene un plan de comidas fijo, un 17% más que en 2024: los comensales ya no hay que buscarlos uno a uno, vienen solos y con presupuesto asignado.
- Lo que hay que vigilar es doble: primero, que la operación cierre sin sustos regulatorios en los próximos meses; después, que se cumpla eso de que mejora el margen del grupo. El riesgo evidente es la integración y que esos clientes corporativos no tienen la lealtad de un usuario de app: si un competidor ofrece mejor precio a la empresa, se cambia de plataforma sin drama.
- Matiz que el titular no cuenta: paga 2.300 millones por un negocio que mueve 2.500 millones en reservas brutas, es decir, poco menos de una vez esas reservas (aunque reservas brutas no son ingresos que Uber se quede íntegros, así que la comparación es orientativa). La lectura es que no ha pagado una prima desorbitada... y aun así la acción cae un 15% en el año, señal de que al mercado estas compras le parecen razonables, pero no suficientes para levantar el precio.