Uber compra ezCater para llevar el catering de empresa a Uber Eats
Uber y ezCater han anunciado un acuerdo por el que la compañía de movilidad se hará con una de las principales plataformas de catering de Estados Unidos, con el objetivo de meter ese negocio en Uber Eats.
Uber ha dado un paso más para que Uber Eats deje de ser solo la app del almuerzo rápido. La compañía que cotiza en el NYSE bajo el ticker UBER y ezCater han anunciado un acuerdo por el que Uber se hará con ezCater, una de las principales plataformas de catering de Estados Unidos. El anuncio, difundido desde San Francisco y Boston, deja claro cuál es el objetivo: llevar el negocio del catering —comida para grupos, reuniones y eventos— al ecosistema de Uber Eats.
ezCater no es una aplicación de reparto al uso. Se mueve en el terreno del catering, es decir, pedidos grandes, planificados con antelación y pensados para alimentar a muchos comensales a la vez. Es un negocio que hasta ahora ha vivido bastante al margen del reparto a domicilio tradicional, donde se compite pedido a pedido, con tickets pequeños y con el cliente final mirando el precio de cada entrega.
Para Uber, el movimiento encaja con la estrategia de exprimir su aplicación más allá de transportar personas y repartir comida individual. El catering añade un tipo de cliente distinto: empresas y organizaciones que encargan comida para equipos, reuniones o eventos, con pedidos de mayor tamaño y con fecha conocida de antemano. Eso da un negocio más previsible que el del consumidor que pide cena un viernes por la noche y compara plataformas antes de decidir.
El anuncio, sin embargo, se queda corto en los detalles que más suelen mover la cotización: con la información publicada no se han hecho públicos ni el importe que pagará Uber por ezCater ni los plazos de la operación. Tampoco se conoce cómo quedará encajada la plataforma dentro de Uber Eats, si como servicio integrado en la misma app o manteniendo su propia marca y su propio proceso de compra para clientes corporativos.
La operación también tiene lectura de sector. Las grandes plataformas de movilidad y reparto llevan años comprando negocios para ampliar catálogo y justificar su tamaño, y este tipo de compras suelen mirarse con lupa por parte de los reguladores, especialmente cuando el comprador ya es dominante en su mercado principal. La pelota, ahora, está en cómo se ejecuta la integración y en si Uber consigue que los clientes corporativos que ya usaban ezCater se queden dentro de su ecosistema.
El análisis de Salseo
- El catering es un negocio casi opuesto al reparto tradicional: pedidos grandes, planificados con días de antelación y con una empresa pagando la factura en lugar de un particular comparando precios. Ahí Uber se quita parte de la presión de las guerras de comisiones y promociones que dominan el delivery de comida individual.
- El verdadero valor de la compra no está en la tecnología, sino en la red de restaurantes y proveedores que ya trabajan con ezCater. Si esos proveedores se sienten cómodos con el nuevo dueño y siguen en la plataforma, Uber hereda un negocio llave en mano; si empiezan a buscar alternativas, el precio pagado se queda sin respaldo.
- Ojo con el encaje: el cliente corporativo compra con presupuesto, facturas y procesos internos, muy distinto al usuario de app que paga con tarjeta en dos toques. Si Uber intenta meter el catering a la fuerza en la lógica de Uber Eats, puede cargarse justo lo que hacía atractiva a ezCater. Merece la pena vigilar cómo se comunica la integración.
- La letra pequeña que falta es el precio. Con lo publicado no sabemos cuánto paga Uber, y eso cambia por completo la lectura: crecer comprando es fácil, la pregunta es si se paga una cifra que luego haya que justificar con beneficios. Habrá que ver si la operación pasa sin sustos por el filtro de los reguladores.