Uber Eats entra en el catering corporativo con la compra de ezCater por 2.300 millones
Uber paga 2.300 millones de dólares en efectivo por ezCater, plataforma de catering y comidas para empresas con más de 140.000 restaurantes y un ticket medio superior a los 400 dólares. El objetivo: pedidos más grandes y recurrentes que el reparto a domicilio tradicional.
Uber ha decidido meterse de lleno en el negocio de la comida para empresas. La compañía ha anunciado la compra de ezCater, plataforma especializada en catering y comidas para el entorno laboral, por 2.300 millones de dólares. La operación se paga íntegramente en efectivo y se dio a conocer este martes 6 de octubre, según el comunicado difundido por las partes.
¿Qué compra exactamente Uber? ezCater es una plataforma que permite a cualquier empresa gestionar sus necesidades de comida y hacer pedidos a más de 140.000 restaurantes en Estados Unidos. Cubre desde reuniones y eventos hasta el catering recurrente de grandes corporaciones, con herramientas para controlar los pedidos y el gasto en comida y atención al cliente 24 horas al día, los 7 días de la semana. En los últimos doce meses generó más de 2.500 millones de dólares en pedidos totales (lo que en inglés se llama 'gross bookings', el valor de todo lo que pasa por su plataforma) y su ticket medio supera los 400 dólares por pedido. Su consejero delegado, Nihad Rahman, se ha mostrado encantado de unir fuerzas con Uber y ha reivindicado que su equipo ha construido "la plataforma líder del catering para empresas".
La idea de Uber es juntar tres piezas: la experiencia de ezCater en catering y en venta a empresas (el llamado negocio B2B), el alcance global de Uber Eats entre consumidores y restaurantes, y la red de relaciones con compañías de todos los tamaños que ya tiene Uber for Business. Según el comunicado, los restaurantes podrán crecer con pedidos más grandes y clientes nuevos; los usuarios podrán organizar comidas de grupo con más facilidad, y los repartidores de Uber Eats tendrán nuevas oportunidades de ingreso. "El catering es un negocio enorme y puede ser una fuente de ingresos importantísima para los restaurantes", ha señalado el consejero delegado de Uber, Dara Khosrowshahi, que ha añadido que con el alcance de su plataforma pueden llevar esa experiencia a millones de clientes más y ayudar a los restaurantes a ganar esos pedidos tan valiosos.
El movimiento encaja en un contexto en el que el reparto de comida a domicilio tradicional, el de pedidos individuales y tickets pequeños, va camino de la madurez y las plataformas buscan negocios con pedidos más grandes y recurrentes. PYMNTS recuerda que en Estados Unidos un 37% de los adultos que trabajan obtuvo ingresos de plataformas como Uber en el último año, aunque alrededor del 30% de los trabajadores de plataformas abandonó esa actividad en ese mismo periodo por pagos o volumen de trabajo insuficientes, por el tiempo y los costes asociados o por necesidades personales y familiares. Un dato que subraya que retener a los repartidores sigue siendo uno de los puntos débiles del sector.
El comunicado no detalla plazos de cierre ni cómo se integrará ezCater dentro de la estructura de Uber, ni qué pasará con su marca de cara a los clientes corporativos. La operación, en cualquier caso, marca un paso más en la estrategia de Uber de dejar de ser solo una app de movilidad y reparto para consumers y convertirse en una plataforma de servicios para empresas, donde el gasto es más predecible y menos dependiente de las guerras de descuentos entre aplicaciones.
El análisis de Salseo
- El negocio no está en repartir más, sino en repartir más caro: el ticket medio de ezCater supera los 400 dólares, muy por encima de un pedido doméstico habitual. Cada catering que entre por Uber Eats rentabiliza mucho mejor el mismo viaje de un repartidor y compensa el estancamiento de los pedidos individuales, que es donde está la competencia feroz entre apps.
- Cuidado con leer los 2.300 millones como una ganga: el negocio mueve 2.500 millones en pedidos, pero el 'gross bookings' es el valor total de la comida pedida, no lo que se queda la plataforma. Descontando lo que se llevan restaurantes y repartidores, el múltiplo real sobre los ingresos que captura Uber es bastante más alto de lo que sugiere el titular.
- El interés de fondo es la pata B2B: Uber for Business ya habla a diario con departamentos de compras y finanzas de miles de empresas, y el gasto en comida corporativa es recurrente, planificado y menos sensible a promociones que el consumo de particulares. Es la vía para ingresos más estables y con mejor margen que el reparto a domicilio puro.
- Señal concreta a vigilar: si Uber empieza a desglosar en sus resultados cuánto aporta el catering y si logra mantener a los restaurantes de la red de ezCater, muchos de ellos ajenos a Uber Eats, dentro del paraguas de la app. También si competidores como DoorDash reaccionan moviendo ficha en el mismo segmento, porque el catering empresarial es un mercado con menos rivales que el reparto a domicilio.