Uber vende toda su participación en Serve Robotics y deja a la empresa de robots con el pie cambiado
Uber se ha deshecho por sorpresa de su participación en Serve Robotics, la compañía de robots de reparto que nació de Postmates. La salida llega tras meses de distanciamiento en el modelo de negocio.
Uber ha vendido toda su participación en Serve Robotics, la empresa de robots autónomos de reparto que se escindió de la compañía de transporte hace más de cinco años. La desinversión se comunicó en un documento regulatorio y, según una fuente cercana, tomó por sorpresa a la propia Serve, que se enteró cuando se hizo oficial.
Serve Robotics nació como Postmates X, la división de robótica de la startup de reparto Postmates, que Uber adquirió en 2020 por 2.650 millones de dólares. Un año después, esa división se independizó como Serve Robotics, tomando el nombre del robot de reparto en aceras que ya había desarrollado. Uber no solo respaldó a la empresa, sino que en 2022 firmó una alianza para integrar sus robots en la app de Uber. En mayo de 2023 ampliaron el acuerdo para desplegar hasta 2.000 robots en varios mercados de Estados Unidos.
Sin embargo, la relación se ha ido enfriando. En la llamada de resultados del segundo trimestre de Serve, celebrada el 6 de agosto, el CEO Ali Kashani explicó que el volumen de repartos a través de Uber creció durante 17 trimestres consecutivos, pero en el segundo trimestre de 2026 esa tendencia se rompió por primera vez. La causa: una utilización de los robots inferior a la esperada. Kashani también mencionó que las dos compañías tienen "visiones diferentes" sobre el modelo operativo para escalar una flota autónoma compartida, incluyendo aspectos como la coordinación de flotas o la integración con comercios.
Mientras tanto, Serve Robotics vio crecer casi un 50% en un solo trimestre los repartos con otro socio de reparto de comida. Como resultado, la empresa no espera que tenga sentido renovar el acuerdo con Uber cuando expire a principios de 2027. La venta de la participación por parte de Uber es la culminación de un distanciamiento que ya se venía gestando: los documentos regulatorios muestran que Uber redujo su participación en Serve durante 2025.
Serve Robotics es una de las más de 30 empresas de tecnología de vehículos autónomos con las que Uber se ha asociado o en las que ha invertido en los últimos años. La salida de Uber no implica necesariamente un problema para Serve, pero sí marca el fin de una etapa de colaboración estrecha y deja a la empresa de robots con la necesidad de demostrar que puede crecer sin el respaldo de su antiguo socio.
El análisis de Salseo
- La salida de Uber no es un simple movimiento financiero: refleja un desacuerdo de fondo sobre cómo escalar el reparto autónomo. Uber apuesta por un modelo de flota compartida y coordinación central, mientras que Serve parece preferir un enfoque más independiente o con otros socios.
- El dato clave es que los repartos a través de Uber cayeron en el segundo trimestre por primera vez en 17 trimestres, mientras que con otro socio crecieron casi un 50%. Esto sugiere que el problema no es la demanda de robots, sino el encaje específico con la plataforma de Uber.
- Para Serve Robotics, la pérdida de Uber como accionista y socio comercial es un golpe, pero también una oportunidad para diversificar. Habrá que vigilar si logra mantener el ritmo de crecimiento con otros socios y si su tecnología puede escalar sin depender de una gran plataforma de reparto.
- La noticia también es una señal para el sector de la robótica de reparto: las alianzas entre grandes plataformas y startups de robots no son eternas. Los inversores deberían seguir de cerca los acuerdos comerciales, no solo las participaciones accionariales.