Uber se alía con Zipline para entregas exprés con drones en Uber Eats
Uber invierte en la startup de drones Zipline y la integra en Uber Eats. El objetivo: un millón de entregas diarias para 2029, empezando a finales de este año en ciudades donde Zipline ya opera.
Uber ha anunciado una inversión y alianza estratégica con Zipline, la compañía especializada en entregas con drones, para incorporar sus vehículos aéreos en la red de Uber Eats. El objetivo es ambicioso: alcanzar el millón de entregas diarias con drones para finales de 2029. Las primeras entregas comenzarán antes de que termine 2026 en los mercados donde Zipline ya tiene presencia, y después se expandirán a "docenas de ciudades estadounidenses". El importe de la inversión no se ha hecho público.
Esta movida encaja con la estrategia que Uber viene aplicando en el mundo de los vehículos autónomos: en lugar de desarrollar su propia tecnología, prefiere abrir su plataforma a múltiples socios y, además, invertir en ellos. Uber ya ha comprometido más de 10.000 millones de dólares en decenas de empresas de conducción autónoma. La compañía se desprendió de sus propios programas, como Uber Elevate (taxis voladores) y su división de vehículos autónomos, para centrarse en ser el agregador.
Sin embargo, el modelo no está exento de riesgos. Uber ha tenido roces con uno de sus socios más importantes, Waymo, y se espera que ambas compañías se separen cuando expiren sus contratos en 2028. Además, están en bandos opuestos en la lucha por la regulación de los vehículos autónomos. Uber ya había coqueteado con las entregas con drones cuando tenía Elevate, y el año pasado retomó la idea con una pequeña inversión en la israelí Flytrex.
Zipline, con sede en San Francisco, acaba de cerrar una ronda de financiación Serie H ampliada de 800 millones de dólares, lo que eleva su valoración a 7.600 millones. Su cofundador, Keller Cliffton, declaró: "Cada gran revolución del transporte ha cambiado dónde vive la gente, cómo operan las empresas y cómo crecen las economías. Junto con Uber, damos el siguiente paso hacia un mundo donde conseguir lo que necesitas sea tan rápido y sencillo como enviar un mensaje, estés donde estés". Por su parte, el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, señaló al Wall Street Journal que "el comercio rápido está demostrando ser un mercado aún más grande que el mercado de alimentos original. Creemos que esto puede ser un enorme viento de cola para la próxima etapa de crecimiento de Eats".
El análisis de Salseo
- Uber apuesta por el delivery ultrarrápido como el próximo gran motor de crecimiento de Uber Eats. Al asociarse con Zipline, un referente en drones de reparto, se posiciona para competir con servicios como DoorDash y Amazon, pero sin el coste de desarrollar la tecnología internamente.
- La estrategia de Uber es ser la plataforma agregadora de terceros, lo que reduce riesgos de I+D pero crea dependencia de sus socios. El reciente conflicto con Waymo demuestra que estas alianzas pueden torcerse, por lo que la inversión en Zipline busca asegurar cierto control y lealtad.
- Si Uber logra su objetivo de un millón de entregas diarias con drones para 2029, transformaría la logística urbana. La señal clave a vigilar es la velocidad de expansión a nuevas ciudades y la aceptación regulatoria, especialmente en un entorno donde la normativa de drones aún es restrictiva.
- La noticia no menciona la rentabilidad de las entregas con drones, que tienen costes operativos elevados y desafíos regulatorios. Además, Uber ya tiene otro socio de drones (Flytrex), lo que plantea dudas sobre cómo gestionará múltiples partners sin canibalizarse o generar conflictos similares a los de Waymo.