Uber se alía con Zipline para impulsar la entrega con drones en EE. UU.
Uber Eats ampliará su servicio de reparto en Estados Unidos con drones autónomos de Zipline, en un movimiento que busca acelerar las entregas y reducir emisiones. La alianza llega semanas después de que DoorDash recibiera luz verde para su propio programa de drones.
Uber ha anunciado una alianza con la empresa de drones Zipline para ampliar su servicio de reparto en Estados Unidos. A partir de finales de este año, los clientes de Uber Eats en el país podrán optar por recibir sus pedidos "en minutos" gracias a los drones autónomos de Zipline, según un comunicado de prensa publicado el lunes 17 de agosto.
La colaboración no se queda solo en lo operativo: Uber también realizará una inversión en Zipline, que actualmente opera en cuatro continentes y realiza una entrega cada 20 segundos, con una red logística que da servicio a más de 5.000 hospitales. La compañía presume de haber completado más de 2,7 millones de entregas de más de 20 millones de artículos, contribuyendo a reducir el tráfico y las emisiones de carbono. El objetivo de Zipline es alcanzar un millón de entregas diarias con drones para finales de 2029.
Esta alianza se apoya en la red de reparto que Uber ya tiene en marcha, que incluye mensajeros tradicionales, robots de acera y drones. Dara Khosrowshahi, consejero delegado de Uber, destacó que "Zipline ha construido una tecnología increíble" y que juntos están "dando forma al futuro del reparto" con un método más rápido y sostenible. "Esperamos llevar esta tecnología a más comunidades y hacer que el reparto autónomo forme parte de la vida cotidiana", añadió.
El anuncio llega apenas unas semanas después de que DoorDash, rival directo de Uber Eats, recibiera la aprobación para lanzar su propio programa de entrega con drones. Harrison Shih, responsable de DoorDash Air, afirmó entonces que quieren que el reparto con drones funcione "para cualquier comercio, en cualquier lugar", construyendo toda la infraestructura necesaria. Esta carrera por dominar el reparto aéreo refleja la creciente importancia de la automatización en el sector de la restauración y el comercio.
El auge de la inteligencia artificial y el comercio impulsado por agentes podría transformar aún más el sector. Savneet Singh, consejero delegado de PAR Technology, explicó en una entrevista que en un futuro "vas a pedir desde tu televisor, desde tu coche, desde tu móvil", y que esos pedidos podrían conectarse directamente con el restaurante, sin pasar por plataformas intermediarias. Eso daría a los restaurantes acceso a los datos y a las preferencias de los clientes, sin pagar comisiones a terceros.
El análisis de Salseo
- La alianza convierte a Uber en un socio estratégico de Zipline, no solo un cliente: al invertir en la compañía, Uber se asegura acceso prioritario a una tecnología que su rival DoorDash está desarrollando internamente. Esto puede acelerar el despliegue de entregas con drones en EE. UU. y presionar los márgenes de los repartos urbanos.
- El movimiento responde a una tensión de fondo: la guerra por la última milla. DoorDash ya tiene aprobación para su programa de drones, y Uber no puede quedarse atrás. La diferencia es que Uber apuesta por una red externa (Zipline) mientras DoorDash construye la suya propia, lo que puede marcar diferencias en costes y velocidad de escalado.
- La meta de Zipline de un millón de entregas diarias para 2029 es ambiciosa: hoy hace una entrega cada 20 segundos, lo que supone unas 4.320 al día. Multiplicar eso por 230 requerirá una expansión masiva de infraestructura y permisos regulatorios, algo que no está garantizado. Si no se cumple, podría afectar a la valoración de la inversión de Uber.
- El contexto regulatorio es clave: la aprobación a DoorDash sugiere que las autoridades estadounidenses están abriendo la puerta a los drones, pero cada operador necesita permisos específicos. Habrá que vigilar cómo evolucionan las regulaciones locales y si Zipline logra las autorizaciones necesarias para operar en más ciudades, porque de ello depende que la alianza se materialice en ingresos reales.