United añade los playoffs de béisbol en directo a sus vuelos con Starlink
United Airlines suma TBS a su oferta de televisión en directo a bordo gracias a su acuerdo con DISH, de modo que los pasajeros podrán ver casi todos los partidos de playoffs de la MLB en más de 200 aviones equipados con Starlink.
United Airlines ha ampliado su catálogo de televisión en directo a bordo con la incorporación de TBS, el canal que emite los playoffs de las Grandes Ligas de béisbol (MLB) en Estados Unidos. Gracias al acuerdo con DISH, los pasajeros podrán seguir casi todos los partidos de la postemporada —incluidas las finales de la Liga Americana (ALCS) y de la Liga Nacional (NLCS) y la Serie Mundial— en las pantallas instaladas en los asientos de los aviones que ya cuentan con conexión Starlink. El servicio está disponible en más de 200 aparatos, lo que equivale a unos 900 vuelos al día, y se suma a las señales de ABC, CBS, NBC, FOX, FS1, ESPN, ESPN2, NFL Network y TNF en Prime Video que la aerolínea ya ofrecía. Desde que la televisión en directo llegó a bordo el mes pasado, los pasajeros han acumulado más de 170.000 horas de visionado.
El despliegue de Starlink es la pieza que sostiene todo esto. United asegura que es el Wi-Fi más rápido y fiable del cielo y lo está instalando a buen ritmo: en septiembre, más de 5,4 millones de personas —aproximadamente un tercio de sus clientes— volaron en aviones con Starlink. La compañía destaca además que las puntuaciones de satisfacción son más de 40 puntos superiores en los aviones equipados con Starlink frente a los que usan otros servicios de Wi-Fi. El servicio es gratuito para los miembros del programa MileagePlus en todas las clases, y la aerolínea espera terminar las instalaciones a lo largo de 2027. "La velocidad y la fiabilidad del Wi-Fi de Starlink a bordo no tienen rival, lo que significa que los aficionados al deporte pueden reservar vuelos de United con la tranquilidad de que no se perderán ni una jugada", ha señalado Andrew Nocella, director comercial de la compañía, que insiste en que una conexión de calidad se ha convertido en un motivo para elegir aerolínea.
United no se limita a sumar canales: también quiere usar el Wi-Fi como herramienta para robar clientes a sus rivales. La aerolínea ha lanzado una oferta de igualación de estatus para los miembros de los programas de fidelización de Delta y American Airlines, que podrán probar Starlink y obtener el estatus Premier de United hasta el 31 de enero de 2028 si cumplen el requisito de gasto en vuelos comprados y volados dentro de un periodo de 90 días. La televisión en directo es solo el último capítulo de esta estrategia: en agosto, United organizó junto a ESPN un draft de fantasy football en directo desde 30.000 pies de altura, con el analista Tyler Fulghum haciendo sus elecciones desde el aire durante una emisión de dos horas, y este verano los clientes pudieron seguir en vuelos domésticos el mayor torneo de fútbol del mundo.
Más allá del entretenimiento, la noticia refleja una inversión que va de morro a cola. United sigue instalando pantallas en los respaldos de los asientos —espera que hasta 1.000 aviones las tengan antes de que acabe 2027— y está incorporando nuevos aparatos con pantallas OLED 4K de 27 pulgadas, las más grandes entre las aerolíneas estadounidenses. Los pasajeros ya pueden acceder a más de 2.500 horas de contenido premium, con nombres como Apple TV, HBO Max, A24 y Spotify. United se presenta como la mayor aerolínea del mundo por asientos-milla disponibles, con centros de conexión en Chicago, Denver, Houston, Los Ángeles, Nueva York/Nuevaark, San Francisco y Washington D.C., y su matriz, United Airlines Holdings, cotiza en el Nasdaq bajo el símbolo UAL. Los inversores tendrán una cita clave el 21 de octubre, cuando la compañía celebre la conferencia con analistas para comentar sus resultados del tercer trimestre de 2026.
El análisis de Salseo
- El dato que de verdad importa del comunicado no es el canal nuevo, sino los más de 40 puntos de diferencia en satisfacción entre los aviones con Starlink y los que usan otros Wi-Fi. Si esa ventaja se traduce en que el pasajero elige United cuando compara precios parecidos, la compañía puede defender tarifas algo más altas o mejor ocupación: eso es lo que hay que vigilar en las próximas cifras de ingresos por asiento.
- Hay una tensión de fondo entre coste e ingreso: instalar Starlink en toda la flota y pantallas en hasta 1.000 aviones es inversión fuerte en un negocio de márgenes estrechos, y el Wi-Fi se regala a los miembros de MileagePlus en todas las clases. Es decir, el servicio nace como gasto y no como fuente directa de caja, así que solo sale a cuenta si genera más reservas o más gasto en el programa de fidelización. La conferencia de resultados del 21 de octubre es el sitio para comprobar cómo se está digiriendo ese esfuerzo.
- El directo deportivo es la carnada perfecta: un partido no se puede ver en diferido, así que es el contenido que de verdad empuja a un pasajero a conectarse o a elegir aerolínea. De ahí los acuerdos con DISH para meter TBS, ESPN, FOX y compañía, y los eventos propios como el draft de fantasy football desde el aire. La pregunta abierta es cuánto paga United por esos derechos y si el modelo sigue teniendo sentido cuando el despliegue cubra toda la flota y no solo 900 vuelos diarios.
- La oferta de igualación de estatus para clientes de Delta y American demuestra que United no vende esto como un simple extra de confort, sino como un arma de captación: quiere que el rival pague el coste de formar al pasajero y luego llevárselo. El riesgo es que el Wi-Fi rápido deje de ser diferencial en cuanto sus competidoras igualen la jugada; a partir de ahí, la batalla volvería a librarse en rutas, horarios y precio, y la ventaja de hoy se convertiría en un coste obligatorio para todos.