Walmart y Wing (Alphabet) llevan su reparto con drones a Denver y Seattle
Walmart amplía su servicio de entrega con drones junto a Wing, la filial de Alphabet, a las áreas de Denver y Seattle para el próximo año, tras superar el millón de entregas aéreas.
Walmart ha dado un paso más en su apuesta por el reparto con drones. La compañía ha anunciado, junto a Wing —la división de reparto aéreo de Alphabet, la matriz de Google—, que llevará sus entregas por aire a las áreas metropolitanas de Denver y Seattle a lo largo del próximo año. El anuncio ha servido para dar algo de aire a la acción de Walmart, que acumula una caída del 5% en lo que va de año. De momento, el servicio conjunto ya atiende a más de tres millones de clientes en grandes zonas urbanas de Estados Unidos como Dallas-Fort Worth, Atlanta, Houston y Orlando.
La propuesta es sencilla de entender: artículos del día a día volando hasta casa del cliente en cuestión de minutos. "Añadir nuevas áreas metropolitanas demuestra lo rápido que la gente está adoptando el reparto con drones", ha señalado Heather Rivera, directora de negocio de Wing, que ha subrayado que la compañía espera atender a familias con poco tiempo en cerca de 20 grandes mercados con climas y comunidades muy distintos. Por parte de Walmart, Greg Cathey, vicepresidente sénior de transformación de comercio electrónico, ha explicado que la expansión a Seattle y Denver busca dar "una opción práctica" a quien necesita algo con urgencia, aprovechando que las tiendas de la empresa tienen esos productos cerca de los barrios donde vive la gente.
En el plano técnico, los aparatos de Wing vuelan a velocidades de hasta 60 millas por hora (unos 96 kilómetros por hora), pueden cargar hasta cinco libras (algo más de dos kilos) y sirven para decenas de miles de productos de Walmart: desde frutos secos y fruta de temporada hasta café en grano, dulces de Halloween, electrónica o medicamentos para la alergia. El objetivo declarado es ir sumando mercados hasta cubrir más de 270 tiendas de Walmart en todo el país, lo que pondría el reparto con drones al alcance de más de 40 millones de clientes. La alianza arrancó en 2023 con un programa piloto en dos tiendas del área de Dallas que llegaba a unos 60.000 hogares; desde entonces se ha extendido a 18 supercenters en Dallas-Fort Worth. En junio, Walmart aseguró haber completado más de un millón de entregas con drones a "cientos de miles" de clientes, sumando tanto el servicio de Wing como el de la joven compañía Zipline.
Para el inversor, la noticia encaja más en la categoría de avance estratégico que en la de golpe en las cuentas. El reparto ultrarrápido es una de las vías con las que las grandes cadenas intentan diferenciarse y fidelizar al cliente en un negocio de márgenes estrechos, y aquí Walmart no juega solo con Wing, sino también con Zipline, lo que le permite no depender de un único proveedor. Alphabet, por su parte, suma un socio comercial de gran escala para una tecnología que lleva años desarrollando y que necesita demostrar que puede operar de forma rentable fuera de sus mercados de prueba.
El análisis de Salseo
- El detalle que importa es el límite de carga: cinco libras (poco más de dos kilos). Eso significa que el dron no sirve para la compra grande de la semana, sino para el pedido pequeño e impulsivo, el que se hace por comodidad y no por precio. Para Walmart es una vía de ingresos frecuentes y de captar clientes jóvenes, más que una forma de disparar el ticket medio.
- Denver y Seattle no son plazas cualquiera: añaden lluvia, frío y altitud a un negocio que hasta ahora se había probado sobre todo en Texas. Si el servicio funciona ahí, Wing demuestra que su modelo es replicable en cualquier clima; si las entregas se cancelan o se retrasan, quedará al descubierto una limitación técnica seria.