Waymo crea su propio chip de 1.000 TOPS para depender menos de Nvidia y AMD
La unidad de robotaxis de Google ha desarrollado un chip personalizado con más de 1.000 billones de operaciones por segundo para sus nuevos vehículos, reduciendo así su dependencia de Nvidia y AMD.
Waymo, la división de robotaxis de Google (GOOGL), ha dado un paso importante hacia la autonomía total al desarrollar su propio chip de inteligencia artificial capaz de superar el billón de operaciones por segundo (1.000 TOPS). Según informa Bloomberg, el chip ya está en producción para los nuevos robotaxis de Waymo y se fabrica con el proceso de 5 nanómetros de Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSM). Esta movida estratégica le da a Waymo un mayor control sobre los ordenadores que van dentro de sus vehículos y reduce su dependencia de proveedores de chips como Nvidia (NVDA) y Advanced Micro Devices (AMD).
Los vehículos autónomos necesitan procesar enormes cantidades de información de sensores con muy poca demora, y el chip de Waymo está diseñado específicamente para esa tarea. Puede procesar los datos de los sensores propios de Waymo y ejecutar los modelos de IA que ayudan al robotaxi a entender lo que ocurre a su alrededor. Según la compañía, esto debería mejorar la rapidez con la que los vehículos reaccionan y manejan situaciones de conducción complicadas en calles urbanas. El chip ofrece más de 1.000 TOPS de rendimiento, lo que lo sitúa en el mismo rango que los últimos sistemas de conducción autónoma de Nvidia, según esa métrica.
Además de mejorar el rendimiento, el chip propio podría reducir costes a largo plazo. Waymo ha utilizado históricamente chips de Nvidia y AMD en los ordenadores que diseña internamente. Un chip diseñado a medida para las necesidades específicas de Waymo podría eliminar hardware innecesario y abaratar la fabricación de futuros robotaxis, especialmente a medida que la empresa pasa de modificar vehículos de pasajeros a diseñar coches específicamente para el servicio de taxi autónomo.
Hasta ahora, la flota de Waymo estaba compuesta principalmente por vehículos Jaguar equipados con hardware de conducción autónoma. Sin embargo, la compañía presentó recientemente un robotaxi diseñado desde cero, basado en un vehículo de Zeekr, propiedad del fabricante chino Geely Automobile (GELYF). Ese vehículo ya está incorporando el chip personalizado de Waymo. Esta estrategia también podría ayudar a Waymo a defender su liderazgo en el mercado de robotaxis de Estados Unidos, donde ofrece más viajes en ciudades como San Francisco y Phoenix que sus competidores, como Tesla (TSLA) o Zoox, de Amazon (AMZN).
La decisión de Waymo encaja con el plan general de Google de diseñar más chips propios a medida que aumentan los costes de computación. Google ya desarrolla procesadores personalizados para sus centros de datos de IA, por lo que llevar ese enfoque a los vehículos autónomos es el siguiente paso lógico. En Wall Street, los analistas mantienen una calificación de compra fuerte (Strong Buy) sobre las acciones de GOOGL, con 24 compras y cinco mantienen en los últimos tres meses. El precio objetivo medio de 422,22 dólares por acción implica un potencial de subida del 23,6%.
El análisis de Salseo
- El movimiento de Waymo es una señal clara de que la carrera por la autonomía ya no es solo de software: el hardware propio se convierte en una ventaja competitiva. Controlar el chip permite optimizar el consumo energético y la latencia, algo crítico para la seguridad y el coste operativo de una flota de robotaxis.
- La reducción de dependencia de Nvidia y AMD es un golpe simbólico y práctico: Waymo deja de pagar por chips genéricos y diseña uno a medida, lo que a largo plazo puede abaratar cada vehículo. Es un recordatorio de que los grandes tecnológicos (Google, Tesla, Amazon) buscan integrar verticalmente su hardware para no quedar atrapados en el poder de los fabricantes de chips.
- El chip de 1.000 TOPS iguala el rendimiento de los sistemas de Nvidia, pero la pregunta clave es si Waymo podrá escalar la producción sin problemas. La fabricación en 5 nm con TSM es un buen aval, pero cualquier retraso o cuello de botella en la cadena de suministro podría frenar la expansión de su flota.
- La lectura contraria: aunque el chip mejora el rendimiento y reduce costes, Waymo sigue dependiendo de TSM para fabricarlo, así que no elimina del todo el riesgo geopolítico de la cadena de chips. Además, Tesla y Zoox también están desarrollando sus propios sistemas, así que la ventaja de Waymo podría ser temporal si no logra mantener el ritmo de innovación.