Waymo acelera: llevará sus taxis sin conductor a Denver, San Diego, Las Vegas y Tampa este año
La filial de Alphabet añade cuatro nuevas ciudades a su mapa de robotaxis, empezando por empleados antes de abrirse al público, en plena competencia con Zoox y tras varios sustos con reguladores.
Waymo, la empresa de coches autónomos de Alphabet (matriz de Google), ha anunciado que expandirá su servicio de robotaxis a cuatro nuevas ciudades de Estados Unidos: Denver, San Diego, Las Vegas y Tampa. La noticia, comunicada por la propia Alphabet, confirma el apetito imparable de la compañía por llevar sus vehículos sin conductor a cada vez más rincones del país.
El despliegue seguirá el guion habitual: primero, los coches estarán disponibles solo para empleados de Alphabet, que harán de conejillos de indias para validar el sistema en entornos reales. Una vez superada esa fase, se abrirá el servicio al público general, aunque la compañía no ha dado fechas concretas. Waymo ya opera en ciudades como San Francisco, San Antonio, Orlando y Phoenix, y tiene en el punto de mira futuros lanzamientos en Nueva York, Chicago, Londres y Tokio.
La flota de Waymo ha ido evolucionando. Aunque su caballo de batalla sigue siendo el Jaguar I-Pace eléctrico, recientemente ha incorporado el Zeekr Ojai, un modelo más espacioso, y prepara la llegada del Hyundai Ioniq 5. Este último empezará a circular con un especialista al volante para comprobar que tanto el hardware como el software funcionan correctamente antes de soltarlo sin supervisión.
No todo ha sido un camino de rosas para la compañía. En los últimos meses, Waymo ha tenido que lidiar con dos llamadas a revisión de la NHTSA, la agencia de seguridad vial estadounidense. La primera afectó a casi 4.000 vehículos que se metían en zonas de obras en autopistas de Phoenix y San Francisco sin reconocerlas correctamente. La segunda, en mayo, se debió a que los coches circulaban por carreteras inundadas. A pesar de estos tropiezos, la empresa sigue pisando el acelerador.
Mientras Waymo afronta estos desafíos, la competencia no se duerme. Zoox, la división de robotaxis de Amazon, también está expandiendo sus operaciones en varias ciudades. La carrera por dominar el transporte autónomo urbano está más viva que nunca, y los inversores deben seguir de cerca cómo gestionan estas compañías el equilibrio entre innovación, seguridad y aceptación pública.
El análisis de Salseo
- Esta expansión demuestra que Alphabet sigue viendo a Waymo como una apuesta estratégica a largo plazo, no como un experimento. El patrón de lanzar primero para empleados y luego al público permite afinar la tecnología en nuevas geografías sin quemar la confianza del usuario.
- Los recientes problemas con la NHTSA (zonas de obras e inundaciones) revelan que la conducción autónoma aún tiene puntos ciegos importantes en situaciones complejas. Cada incidente puede retrasar permisos y aumentar los costes de desarrollo, algo que el mercado a veces subestima.
- La llegada del Hyundai Ioniq 5 a la flota es una señal de que Waymo busca diversificar proveedores y reducir su dependencia de Jaguar y Zeekr, lo que podría mejorar márgenes a futuro si escala. Pero también introduce nuevos riesgos de integración técnica.
- La competencia con Zoox (Amazon) añade presión: dos gigantes con bolsillos profundos peleando por las mismas ciudades. El verdadero desafío no es solo tecnológico, sino regulatorio y de percepción pública. Cualquier accidente grave de uno puede salpicar a todo el sector.