WeRide y Uber llevan sus robotaxis a Zúrich: segunda parada europea en dos semanas
WeRide y Uber anuncian planes para lanzar un servicio comercial de robotaxis en la región de Zúrich, Suiza, con operaciones públicas previstas para finales de año a través de la app de Uber, sujetas a aprobación regulatoria.
WeRide, la empresa china de conducción autónoma que cotiza en el Nasdaq, y Uber han anunciado su intención de poner en marcha un servicio comercial de robotaxis en la región metropolitana de Zúrich, Suiza. Se trata del segundo despliegue conjunto en Europa en apenas unas semanas, después de que a principios de mes anunciaran un plan similar para Madrid. La noticia confirma que la alianza entre ambas compañías, que ya opera en varias ciudades de Oriente Medio, acelera su expansión por el Viejo Continente.
Según el comunicado, las operaciones en Zúrich podrían comenzar a finales de este mismo año, siempre que obtengan la aprobación de la Oficina Federal de Carreteras de Suiza (FEDRO). Los viajes se solicitarán a través de la aplicación de Uber, y la flota será gestionada por Rydera, un operador local de movilidad y logística. Este esquema refleja la estrategia de WeRide de mantener un modelo ligero en activos: en lugar de comprar y mantener los vehículos, se apoya en socios que aportan la inversión en flota y la plataforma de gestión.
Suiza ofrece un entorno regulatorio avanzado para la conducción autónoma y un mercado de transporte de alto valor, lo que, según las empresas, genera una economía unitaria sólida para los robotaxis. El despliegue será progresivo y coordinado con las autoridades, con la intención de pasar a servicios completamente sin conductor en las zonas urbanas principales a medida que se cumplan hitos de rendimiento. WeRide ya obtuvo en noviembre del año pasado un permiso de conducción sin conductor de FEDRO para operar en la región de Furttal, en Zúrich.
Con este anuncio, WeRide y Uber operarán servicios de robotaxi en cinco de las quince ciudades contempladas en su acuerdo previo. Desde diciembre de 2024, han lanzado servicios en varias ciudades de Oriente Medio, incluidas operaciones totalmente autónomas en Abu Dabi y Dubái, y operaciones públicas en Riad. La experiencia acumulada en esos mercados sirve como plantilla para la expansión europea.
Jennifer Li, directora financiera y responsable internacional de WeRide, destacó que Europa es una región prioritaria y que anunciar dos mercados europeos en dos semanas demuestra la velocidad de su estrategia de expansión. Por su parte, Sarfraz Maredia, responsable global de movilidad autónoma de Uber, subrayó el atractivo del mercado suizo por su regulación avanzada y su demanda de soluciones de transporte de alta calidad. La noticia llega en un momento de creciente competencia en el sector de los robotaxis, con actores como Waymo y Tesla también buscando expandirse internacionalmente.
El análisis de Salseo
- El anuncio confirma que WeRide y Uber están ejecutando una estrategia de expansión rápida en Europa: dos mercados en dos semanas. Esto no es solo una prueba piloto, sino un plan de escalado que busca posicionarse antes que competidores como Waymo o Tesla en el mercado europeo.
- El modelo de negocio es clave: WeRide no compra los coches, sino que utiliza un operador local (Rydera) para la flota. Esto reduce el riesgo financiero y acelera el despliegue, pero también significa que WeRide depende de la calidad y capacidad de sus socios locales para mantener el servicio.
- La aprobación regulatoria es el principal obstáculo a corto plazo. Aunque Suiza tiene un marco avanzado, el paso de pruebas a operación comercial totalmente sin conductor en zonas urbanas densas es un salto significativo. Habrá que vigilar si FEDRO da luz verde antes de fin de año y si surgen retrasos similares a los vistos en otros países.
- Para el inversor, la noticia es positiva pero no transformadora por sí sola. El impacto real dependerá de la ejecución: cuántos vehículos se desplieguen, la demanda real de los usuarios y la rentabilidad por viaje. La cotización de WeRide ha sido volátil, y este tipo de anuncios suele generar picos de optimismo que luego se corrigen si no hay datos operativos que los respalden.