X-energy ata el suministro de uranio HALEU con Centrus para sus reactores Xe-100
X-energy firma un acuerdo definitivo con Centrus para asegurar servicios de enriquecimiento de uranio HALEU, clave para el combustible de sus reactores modulares avanzados Xe-100.
X-energy, la empresa de reactores nucleares avanzados que cotiza en el Nasdaq, ha dado un paso importante para asegurar el combustible de sus futuros reactores. Ha firmado un acuerdo definitivo con Centrus Energy, proveedor estadounidense de combustible nuclear, para que le suministre servicios de enriquecimiento de uranio de bajo enriquecimiento (LEU) y de uranio de bajo enriquecimiento de alto ensayo (HALEU, por sus siglas en inglés).
El HALEU es un tipo de uranio enriquecido hasta aproximadamente el 15,5% de uranio-235, muy superior al 5% máximo del uranio que usan los reactores convencionales. Ese mayor enriquecimiento permite que el reactor Xe-100 de X-energy funcione de forma más eficiente, alcance temperaturas más altas y tenga ciclos de operación más largos. Además, el HALEU es la materia prima principal para el combustible TRISO-X que fabrica la filial de X-energy, TRISO-X LLC.
El acuerdo establece un enfoque por fases para escalar la producción de HALEU a medida que avanza la cartera de proyectos comerciales de X-energy. Según la compañía, a plena ejecución, este acuerdo reduce de forma significativa el riesgo de su cartera de proyectos Xe-100 y aseguraría HALEU para cubrir una parte de las necesidades iniciales de combustible de su cartera comercial de 11,5 gigavatios (GW).
Centrus enriquecerá el HALEU en su planta American Centrifuge en Piketon, Ohio, y lo suministrará a la instalación de fabricación de combustible de TRISO-X en Oak Ridge, Tennessee. Cabe destacar que ambas instalaciones son las dos primeras de la historia de Estados Unidos con licencia de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para instalaciones de combustible HALEU. En febrero de 2026, TRISO-X recibió una licencia de material nuclear especial por 40 años, siendo la primera nueva instalación de fabricación de combustible licenciada por la NRC en más de 50 años.
X-energy ya había asegurado el HALEU inicial necesario para su primer proyecto Xe-100 con Dow a través del Programa de Disponibilidad de HALEU del Departamento de Energía de EE. UU. Con este nuevo acuerdo con Centrus, la compañía refuerza su estrategia de construir una cadena de suministro de combustible resistente y a largo plazo. X-energy está avanzando en más de 11 GW de nueva capacidad nuclear en Estados Unidos y Reino Unido, con proyectos comerciales en marcha con Dow, Amazon y Centrica.
El análisis de Salseo
- El acuerdo ataca el principal cuello de botella del sector: no hay suficiente HALEU en el mercado. Al asegurar capacidad de enriquecimiento con Centrus, X-energy reduce un riesgo clave para cumplir los plazos de sus proyectos con Dow, Amazon y Centrica.
- La colaboración une a las dos únicas instalaciones de HALEU con licencia en EE. UU., lo que crea una cadena de suministro doméstica casi vertical: Centrus enriquece, TRISO-X fabrica el combustible y X-energy lo usa en sus reactores. Eso puede darle una ventaja competitiva frente a otros desarrolladores de SMR que dependen de importaciones o de una industria aún incipiente.
- El enfoque por fases liga la expansión de la producción de HALEU al avance real de la cartera de X-energy. Si los proyectos se retrasan, el compromiso de compra podría ser menor, pero si avanzan según lo previsto, X-energy tendrá el combustible asegurado en un mercado que se espera muy tensionado.
- Conviene vigilar si Centrus logra escalar su producción de HALEU a tiempo. Aunque el acuerdo es un paso positivo, la industria de HALEU en EE. UU. aún está en fase inicial y cualquier retraso en la planta de Piketon podría afectar los plazos de entrega de los reactores Xe-100.