XTEND se adjudica la Fase III del programa de drones letales de USSOCOM
XTEND AI Robotics suma la Fase III del programa MKLD del mando de operaciones especiales de EE. UU., un sistema modular y reutilizable de ataque de precisión movido por su sistema operativo XOS, y lo encadena con su reciente selección en el programa Drone Dominance.
XTEND AI Robotics, la compañía que cotiza en Nueva York bajo el ticker XTND y tiene su sede en Tampa (Florida), ha anunciado que se ha adjudicado la Fase III del programa Modular Kinetic Lethal Drone (MKLD) del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (USSOCOM). En cristiano: sigue avanzando en el desarrollo de drones armados de precisión pensados para las fuerzas especiales estadounidenses, y lo hace con una nueva fase de un programa en el que ya venía trabajando.
La solución que presenta XTEND para ese programa combina tres de sus plataformas —Striker, Scorpio 500 y Scorpio 1000— con una estación de control en tierra común y su propio sistema operativo, llamado XOS. El objetivo es dar a las unidades tácticas pequeñas una capacidad de ataque de precisión modular, recuperable y reutilizable, es decir, que los aparatos puedan volver a usarse en lugar de sacrificarse en cada misión, y que funcione tanto en interiores y espacios confinados como en entornos urbanos o a cielo abierto. "La Fase III es un hito importante en nuestro trabajo continuo con la comunidad de operaciones especiales de Estados Unidos", ha señalado Aviv Shapira, consejero delegado y cofundador de la compañía, que insiste en la idea de trasladar el riesgo del operador humano a las máquinas.
La adjudicación es independiente y llega después de otro anuncio reciente: XTEND fue seleccionada como uno de los participantes con mejor desempeño en el segmento de combate a corta distancia (Close-Quarters Battle) de Gauntlet II, dentro del programa Drone Dominance del Departamento de Guerra estadounidense. La compañía explica que esta Fase III se apoya en el trabajo previo de USSOCOM, en inversiones, pruebas y en el feedback recibido de las operaciones reales, y que servirá para madurar aún más la capacidad MKLD.
Ahora, la letra pequeña, que es donde está el jugo. El comunicado no da ningún importe económico y la propia compañía advierte de que las 10 empresas seleccionadas en Gauntlet II son finalistas para contratos de prototipo y que las adjudicaciones no están garantizadas, además de que el programa MKLD podría no avanzar más allá de esta Fase III ni traducirse en pedidos de producción. Es decir: es un paso relevante en el plano técnico y de posicionamiento, pero todavía no es caja.
Conviene también recordar cómo está montada la empresa, porque no es un negocio puro de defensa. XTND opera con dos estrategias distintas: por un lado, su filial XTEND Reality Expansion Ltd., que desarrolla el software y el hardware robótico; por otro, JFB Construction Holdings, dedicada a la construcción y promoción inmobiliaria de locales comerciales, edificios residenciales y viviendas de lujo. La sociedad nació de la unión de ambas, con la idea de aplicar la tecnología de drones de XTEND a la seguridad de obras, topografía, inspecciones de edificios y vigilancia de los proyectos inmobiliarios de JFB, y de aprovechar la experiencia constructora para abaratar la expansión del fabricante en Estados Unidos.
El análisis de Salseo
- Una Fase III es un hito de desarrollo, no un pedido en firme: no se ha comunicado ningún importe ni un compromiso de compra, así que el valor real solo se materializará si el programa se convierte en contrato de producción. El dato concreto a vigilar son los anuncios de fases posteriores o de pedidos en serie por parte de USSOCOM.
- Ojo con mezclar 'elegido' con 'cobrado': haber sido uno de los mejores del segmento Close-Quarters Battle en Gauntlet II coloca a XTEND en una lista de finalistas para contratos de prototipo, y el propio comunicado reconoce que las adjudicaciones no están garantizadas. Son dos titulares distintos: uno de reputación y otro, futuro, de ingresos.
- El activo estratégico aquí es XOS, no los drones. La propuesta une tres plataformas distintas (Striker, Scorpio 500 y Scorpio 1000) bajo una estación de control común y su propio sistema operativo; si el cliente acaba estandarizando sobre XOS, XTEND captura valor recurrente por software en lugar de depender de vender aparatos sueltos, que es lo que la separa de un simple fabricante de drones.
- La estructura societaria introduce ruido para el inversor: XTND no es un pure-play de defensa, porque cuelga también de ella JFB Construction, un negocio de construcción y promoción inmobiliaria. Quien busque exposición limpia al gasto militar debe asumir que una parte del perfil es cíclico-inmobiliario, y que las sinergias anunciadas (drones para inspecciones y seguridad de obra) todavía están por demostrar en cifras.